Além disso acobardara-se tinha medo de Charles; ele com certeza sabia de tudo! Efectivamente, ele pronunciou, de modo singular, as seguintes palavras:
- Parece que não veremos tão cedo o Sr. Rodolphe.
- Quem foi que te disse? - respondeu ela, estremecendo.
- Quem me disse? - replicou ele, um pouco surpreendido com o tom brusco dela. - Foi o Girard, que encontrei há momentos à porta do Café Francês. Parece que vai ou que foi fazer uma viagem.
Emma teve um soluço.
- Porque é que te admiras? Ele ausenta-se assim de tempos a tempos para se distrair e acho que faz muito bem! Quando se tem uma fortuna e se é ainda novo!... Aliás, o nosso amigo diverte-se à larga! É um grande estroina. O Sr. Langlois contou-me...
Calou-se, por decoro, por causa da criada, que entrava nesse momento. Esta repôs dentro do cesto os damascos espalhados em cima do aparador; Charles, sem notar o rubor da mulher, pediu os frutos; pegou num e deu-lhe uma dentada.
- Oh! Magnífico! - dizia ele. - Toma, prova.
E estendeu-lhe o cesto, que ela repeliu delicadamente.
- Mas cheira: que perfume! - insistiu ele, passando-o várias vezes por debaixo do nariz de Emma.
- Falta-me o ar! exclamou ela, levantando-se de um pulo.
Mas, por um esforço de vontade, este espasmo desapareceu; depois continuou:
- Não é nada! Não é nada! É nervoso! Senta-te e come!
Porque temia que lhe fizessem perguntas, que a fossem tratar, que não a deixassem mais.
Charles, para obedecer, voltara a sentar-se e cuspia na mão os caroços dos damascos, que colocava seguidamente no prato.
Subitamente passou na praça, a trote rápido, um tilburi azul. Emma deu um grito e caiu hirta, de costas, no chão.
Com efeito, Rodolphe, depois de muitas reflexões, decidira-se a partir para Ruão.
