Depois de se haverem secado ao sol e vestido, trataram de decidir o que iriam fazer. Spilett tomaria a direcção seguida pelo negro, enquanto Pencroff e o jovem Harbert ficavam ali na praia, encarregados de preparar o acampamento e de encontrar algum alimento mais sólido do que miolo de conchinhas.
- Muito bem! - disse o marinheiro ao rapaz, logo que ficaram sozinhos. - O que é preciso é método! Estamos cansados e temos frio e fome. Então o que há a fazer é encontrar um abrigo, lume e comida. Lenha há na floresta e os ninhos têm ovos, portanto, só nos falta arranjar casa!
- Eu procuro uma gruta nas rochas. Sempre há-de haver alguma - respondeu Harbert.
- É assim mesmo! Vamos lá!
E os dois puseram-se a caminho praia fora, ao longo da falésia. Iam para sul, porque Pencroff tinha reparado que naquela direcção os rochedos faziam uma reentrância, o que podia ser a foz de algum rio ou ribeiro. Ora não só era bastante conveniente arranjar abrigo junto de água potável, como havia a possibilidade de a corrente ter empurrado Cyrus Smith para aquelas bandas. Um pouco mais adiante, graças aos conhecimentos de Harbert em matéria de história natural, fizeram uma descoberta deveras oportuna! Agarradas às rochas, pendiam colónias de litodontes, e estes moluscos bivalves, parecidos com os mexilhões, constituíram um autêntico maná caído do céu.
Saciada a fome, pelo menos em parte, começou a sede a atormentar os dois amigos, acrescida agora pelo sabor apimentado dos moluscos...
Precisavam de encontrar água doce... e depressa! A reentrância da costa distava apenas uns duzentos passos e, para grande contentamento de Pencroff e Harbert, o pressentimento do marinheiro confirmava-se; naquele sítio, a muralha de granito fendia-se, formando uma pequena enseada onde desembocava um rio de água límpida.
