de um bom cristão, e, como o sacerdote instasse depois disso para o ajudar a bem morrer, Fernando exclamou com a voz meio extinta:
- Meu bom padre, cumpri já com os deveres da religião; respeito-lhe as boas intenções, mas não necessito mais das suas preces nem dos seus salutares conselhos; agora a única pessoa que me poderá tornar sereno este pensamento eterno é aquele anjo que ali jaz desfeito em lágrimas.
O sacerdote, em vista de um tal pedido ou de uma ordem tão terminante, retirou-se, lançando-lhe a bênção derradeira.
Fernando chamou então pela sua esposa; pediu-lhe que se sentasse no leito, e, recostando a cabeça sobre o seu colo, assim permaneceu silencioso durante algum tempo.
- Minha Rosa - exclamou ele afinal - , estou por momentos a deixar-te... Sinto já o estertor da morte a apertar-me a garganta como um anel de ferro... Olha: não te esqueças dos meus rogos... Respeita a minha memória... E, depois, todas as manhãs, vai regar as flores da minha campa com o orvalho salutar das tuas lágrimas, sim?
A pobre rapariga, àquelas palavras, sentiu como um golpe profundo despedaçar-lhe a alma; era a primeira vez, desde que Fernando tinha adoecido, que se convencera de que ele a ia deixar. Tornou-se então sublime aquele rosto; o olhar tomou um fulgor estranho, e, curvando-se sobre os lábios do seu esposo, colou neles as faces, murmurando:
- Descansa, Fernando, descansa em paz, porque nesta hora suprema te juro que cumprirei até à morte as tuas vontades... Será talvez bem curto esse espaço, porque eu não poderei sobreviver-te por muito tempo... e, se Deus permitisse que as nossas almas voassem juntas neste momento para a eternidade, se Ele me desse também agora a morte, seria a felicidade inconcebível...
- Pobre Rosa!.
