- Infame! - exclamou ele encolerizado - Vais pagar com a vida os insultos que acabas de dirigir-me!
E, recuando alguns passos, engatilhou e levou à cara a espingarda, dispondo-se a dispará-la contra o seu rival, quando Rosa, fora de si, exclamou com voz suplicante:
- Fernando, por quem é, pelo nosso amor lhe peço que se contenha!
Estas palavras produziram no jovem o efeito que era de esperar: deixou pender os braços, olhou com indizível ternura para Rosa, e, voltando-se em seguida para António, que durante aquela cena se conservara imóvel como uma estátua, não perdendo nem sequer por um momento o sangue-frio que sempre conservara, exclamou:
- Agradece a Rosa o não estares a esta hora na eternidade. Agora peço-te que te retires imediatamente; a tua permanência aqui poder-nos-ia ser a ambos bem fatal. Vai, mas previno-te que te livres de repetir-me qualquer expressão das que acabaste de proferir.
- Retiro-me, Sr. Fernando - respondeu António, com gravidade - , não porque tema as suas ameaças; a morte, para mim, neste momento, ser-me-ia talvez um grande alívio; retiro-me, sim, porque não quero agravar mais este incidente, e porque também temo exaltar-me. Pela última vez, repito-lhe: a desgraça de Rosa será a sua morte. Nunca se esqueça destas palavras.
E, saudando com um simples aceno de cabeça os dois amantes, retirou-se com passos vagarosos, mas firmes.
Fernando seguiu-o com a vista até o ver desaparecer ao longo do caminho, depois, voltando-se para Rosa, exclamou com um sorriso forçado:
- Iria jurar que este pobre diabo endoideceu, não te parece?
Rosa nada respondeu, contentando-se apenas em dirigir ao seu interlocutor um olhar aflitivo.
- Não me respondes? - continuou o rapaz, franzindo um pouco as sobrancelhas.
