maioria, como descobri, das 'plantas jovens cultivadas dessa maneira serão híbridas: por exemplo, cultivei 233 couves jovens a partir de algumas plantas de diferentes, variedades que cresciam em proximidade, e destas apenas 78 eram exemplares puros do seu tipo e mesmo assim nem todas eram perfeitamente puras. No entanto, o pistilo de cada flor de couve está rodeado não apenas pelos seus próprios seis estames, mas pelos de muitas outras flores da mesma planta. Como, então, é que tantas plantas jovens são hibridizadas? Suspeito que tem ser pelo facto de o pólen de uma variedade distinta ter um efeito predominante sobre o pólen da própria flor; e que isto faz parte da lei geral de que o entrecruzamento de indivíduos distintos da mesma espécie resulta numa vantagem. Quando se cruzam espécies distintas a situação é directamente inversa, pois o próprio pólen da própria planta predomina sempre sobre o pólen alienígena; mas regressaremos a este assunto num capítulo posterior.
No caso de uma árvore gigantesca coberta de inúmeras flores, pode-se objectar que o pólen raramente seria transportado de árvore para árvore, quando muito apenas de flor para flor na mesma árvore e que só num sentido restrito se pode considerar as flores da mesma árvore como indivíduos distintos. Creio que esta objecção é válida, mas que em grande medida a natureza lhe responde, dando às árvores uma forte tendência para gerar flores com sexos distintos. Quando os sexos são separados, embora as flores masculina e feminina possam ser produzidas na mesma árvore, podemos ver que o pólen tem de ser regularmente transportado de flor para flor; e isto gera uma maior probabilidade de o pólen ser ocasionalmente transportado de árvore para árvore. Parece-me o caso neste país que a frequência com que as árvores pertencentes a todas as ordens têm sexos separados, por comparação com outras plantas, é maior; além disso, o Dr.
