A Origem das Espécies - Cap. 5: CAPÍTULO IV
SELECÇÃO NATURAL Pág. 96 / 524

se for de elevada importância para o mesmo, pode ser de alguma maneira modificada pela selecção natural; as grandes mandíbulas de alguns insectos, usadas exclusivamente para abrir o casulo - ou a extremidade dura no bico das aves muito jovens, usada para partir o ovo. Afirmou-se que, dentre os melhores pombos-cambalhota de bico curto, são mais os que morrem no ovo do que os que conseguem sair; pelo que os criadores auxiliam na eclosão. Ora, tendo a natureza de tornar o bico de um pombo maduro muito curto para benefício da própria ave, o processo de modificação será muito lento e dar-se-á ao mesmo tempo uma selecção muitíssimo rigorosa dentro do ovo das aves jovens com os bicos mais poderosos e duros, pois todas as que tenham bicos fracos perecem inevitavelmente: ou poderia haver uma selecção das cascas mais delicadas e fáceis de partir, sabendo-se que a espessura da casca é variável, como qualquer outra estrutura.

Selecção sexual. - Na medida em que as peculiaridades surgem frequentemente sob domesticação num sexo e ficam hereditariamente associadas a esse sexo, é provável que o mesmo facto ocorra em estado de natureza, e, assim sendo, a selecção natural será capaz de modificar um sexo nas suas relações funcionais com o outro sexo, ou na relação com hábitos de vida totalmente diferentes nos dois sexos, como por vezes acontece nos insectos. E isto leva-me a dedicar algumas palavras àquilo a que chamo «selecção sexual». Esta depende não de uma luta pela existência, mas de uma luta entre os machos pela posse das fêmeas; o resultado não é a morte do adversário derrotado, mas uma prole menos numerosa ou inexistente. A selecção sexual é, portanto, menos rígida do que a selecção natural. Geralmente, os machos mais vigorosos, os que estão mais bem adaptados aos seus papéis na natureza, deixarão uma progénie mais vasta.