Mas, através da renúncia, colocava-a em condições extraordinárias Emma desprendeu-se, para ele, das qualidades carnais, de que não tinha nada a conseguir; e, no seu coração, foi sempre subindo e destacando-se. à maneira magnífica duma apoteose que arrebata. Era um daqueles sentimentos puros que não embaraçam o exercício da vida, que se cultivam porque são raros e cuja perda daria mais tristeza do que a posse satisfação.
Emma emagreceu e ficou com as faces pálidas e o rosto alongado. Com os seus bandós negros, os grandes olhos, o nariz correcto, o andar de passarinho e, agora, sempre silenciosa, não parecia ela atravessar a existência mas, lhe tocando e trazer na frente a marca muito vaga de qualquer sublime predestinação? Era tão triste e tão calma, e, ao mesmo tempo, tão meiga e tão reservada, que ao pé dela se tinha a sensação de se ser dominado por um encanto glacial, como nas igrejas se tem um estremecimento ao sentir o perfume das flores de mistura com a frieza dos mármores. Nem mesmo os outros escapavam àquela sedução. O farmacêutico dizia:
- É uma mulher de grandes recursos e que não ficaria deslocada numa capital de distrito.
As donas de casa admiravam-lhe a economia, os clientes a delicadeza e os pobres a caridade.
Emma, porém, vivia cheia de desejos, de raiva, de ódio. Aquele vestido de pregas escondia um coração revoltado e aqueles lábios tão públicos não confessavam o seu tormento. Ela estava apaixonada por Léon e procurava a solidão para poder mais à vontade deleitar-se com a sua imagem. A visão da sua pessoa perturbava a volúpia daquela meditação. Emma palpitava ao ruído dos seus passos; depois, em presença dele, desfazia-se-lhe a emoção e, a seguir, só lhe ficava um imenso espanto, que terminava em tristeza.
