..»
- É que podem - continuou Rodolphe - avistar-me lá de baixo; depois teria de apresentar desculpas durante quinze dias, e, com a minha má reputação...
- Oh! Está-se caluniando a si mesmo - disse Emma.
- Não, não estou, ela é execrável, juro-lhe.
«Mas, meus senhores», prossegue o conselheiro, «se afastar da minha memória esses quadros sombrios e voltar os olhos para a situação actual da nossa bela pátria, que vejo eu? Por todo o lado florescem o comércio e as artes; por toda a parte, novas vias de comunicação, como outras tantas novas artérias no corpo do Estado, nele estabelecem novas relações; os nossos grandes centros industriais retomaram a sua actividade; a religião, mais fortalecida, sorri a todos os corações; os nossos portos estão cheios, a confiança renasce e, enfim, a França respira!...»
- Aliás - acrescentou Rodolphe -, do ponto de vista das pessoas, quem sabe se não terão razão?
- Mas como? - disse ela.
- Então não sabe - insistiu ele - que há almas continuamente atormentadas? Têm alternadamente necessidade de sonho e de acção, das paixões mais puras, dos gozos mais violentos, e por isso se lançam em toda a espécie de fantasias, de loucuras.
Ela então fitou-o como se olha para um viajante que andou por terras extraordinárias e prosseguiu:
- Nós, pobres mulheres, nem sequer temos essa distracção!
- Triste distracção, porque nela não se encontra a felicidade.
- E alguma vez se encontra? - perguntou Emma.
- Sim, um dia encontra-se - respondeu ele.
«E foi isso que vós compreendestes», dizia o conselheiro. «Vós, agricultores e trabalhadores dos campos; vós, pacíficos pioneiros de toda uma obra de civilização! Vós, homens de progresso e de moralidade! Vós compreendestes, dizia eu, que as tempestades políticas são ainda mais temíveis, na realidade, do que as desordens da atmosfera.
