«Ainda é demasiado cedo!», pensou, olhando para o relógio de cuco do cabeleireiro, que dava as nove horas.
Leu uma velha revista de modas, saiu, fumou um charuto, percorreu três ruas, pensou então que já estava na hora e dirigiu-se apressadamente para o adro de Nossa Senhora.
Estava uma bela manhã de Verão. As pratas reluziam nas vitrinas dos ourives e a luz que incidia obliquamente sobre a catedral fazia brilhar a cantaria cinzenta; um bando de pássaros voltejava no céu azul, em torno dos campanários em trifólio; a praça, rumorejante de gritos, cheirava às flores que lhe rodeavam o pavimento: rosas, jasmins, cravos, narcisos e tuberosas, intervaladas irregularmente por verduras húmidas, erva-de-gato e morugem para os pássaros; a fonte, ao centro, marulhava e, debaixo de enormes guarda-sóis, entre pirâmides de melões, as vendedeiras, em cabelo, envolviam em papel raminhos de violetas.
O rapaz pediu um. Era a primeira vez que comprava flores para uma mulher; quando as cheirou, inchou-se-lhe o peito de orgulho, como se aquela homenagem, destinada a ela, recaísse afinal sobre ele.
Entretanto tinha receio de ser notado e entrou resolutamente na igreja.
O suíço estava nessa altura à entrada, no meio da porta da esquerda, por baixo da Mariana Dançando, de pluma na cabeça, espadalhão à cinta, bastão em punho, mais majestoso do que um cardeal e reluzente como um cibório sagrado.
Avançou para Léon e, com aquele sorriso de bajuladora bondade que assumem os clérigos quando interrogam as crianças, disse:
- O senhor, naturalmente, não é daqui? Deseja ver as curiosidades da igreja?
- Não - respondeu o outro.
E começou por dar a volta às naves laterais. Depois voltou a olhar a praça. Emma não aparecia.
