- Se for mesmo o Duncan, Ayrton há-de reconhecê-lo! - murmurou Harbert.
- Certamente que sim - atalhou Cyrus Smith. - E queira Deus que aquele barco seja o iate de Lorde Glenarvan, porque outro qualquer será suspeito nestes mares infestados de pirataria...
- Se a nossa ilha for atacada por malfeitores, nós a defenderemos! - proclamou o jovem, todo inflamado.
Quando Ayrton chegou, cerca de uma hora depois, Cyrus Smith conduziu-o até à janela.
- Meu amigo, pegue neste óculo e observe bem. É possível que aquele navio seja o Duncan...
O condenado, subitamente pálido, focou a direcção indicada e perscrutou o horizonte durante vários minutos. Por fim, afirmou categórico:
- Não é o Duncan! O Duncan é um iate a vapor e deste não vejo qualquer sinal de fumo!
- Pode ser que estejam a poupar carvão e a navegar à vela, pois o vento é de feição - observou Pencroff. - De qualquer modo, temos de esperar que o casco seja visível para sabermos.
Ayrton permaneceu cabisbaixo e silencioso, enquanto os colonos discutiam sobre qual a atitude a tomar. Acabaram por decidir atear uma fogueira que assinalasse a presença de gente na ilha, embora estivessem conscientes dos riscos que corriam... Mas iriam perder aquela oportunidade de regressar à civilização? Quem garantia que, se o navio se afastasse durante a noite, algum outro voltaria a surgir nas águas da desconhecida ilha Lincoln? De repente, o misterioso veleiro mudou de rumo e apontou à ilha, acelerando a velocidade! Ayrton assestou novamente o óculo e, muito embora aquele barco também tivesse dois mastros, tal como sucedia com o Duncan, concluiu com toda a segurança:
- O Duncan não é! Eu bem sabia que não podia ser.
Pencroff pegou, por sua vez, no óculo e examinou atentamente o brigue.
