- Pois tu, na verdade, farias isso?... Não procurarias um outro homem?...
- Nunca, nunca, juro-te pela minha honra.
Fernando, a estas palavras, ficou pensativo; depois continuou:
- Mas, meu Deus, que conceito farão de mim tua mãe, minha família e toda essa gente para quem não era já segredo o nosso casamento?
- Já pensei em tudo isso... à minha mãe já confiei todos os meus projetos, e ela não só os apoiou, como elogiou o meu procedimento; com relação aos teus pais, eles não são ambiciosos, e, sabedores de tudo o que se passou, não se oporão ao teu casamento com essa pobre rapariga; enquanto a essa gente da aldeia, diremos que foi enganada, que lhe quisemos preparar uma surpresa... Estás satisfeito?
Fernando não respondeu. Continuava submerso nas suas reflexões, e só passados momentos exclamou:
- E se por acaso eu, um dia, ficando só neste mundo, te fosse procurar?
- Encontrar-me-ias então de braços abertos para te receber, porque nesse caso estavas já livre e desquitado de uma dívida de honra.
- E tu esperarias por mim?...
- Decerto.
- Então...
Fernando ia a concluir a frase do assentimento, mas conteve-se, como envergonhado da sua fraqueza.
Deolinda percebeu-o e, para o animar, exclamou:
- Vamos, Fernando: posso contar com a satisfação do meu pedido, não é assim? De tarde irei dar essa boa nova à minha pobre amiga. Como ela ficará alegre!... Parece-me que estou já vendo-a outra vez formosa como fora sempre, cheia de vida e de felicidade!... Então?.. Não respondes?
- Amanhã pela manhã dar-te-ei a resposta. Preciso pensar... Queres assim?
- Quero tudo, porque sei que a tua resolução não será outra senão o cumprimento dos teus deveres de homem de bem. Amanhã pela manhã, depois de me dares a resposta que caprichaste em não querer já confiar-me, iremos ambos ver essa pobre enferma do coração, e aí espero passar alguns dos momentos mais felizes da minha vida.
