Os rapazes da casa, que, esperando pelo regresso do amo, não se tinham tornado a deitar, ao ouvir o animal, correram ao portão, mas estacaram surpreendidos ao ver que a égua voltava só.
- Que diabo quererá isto dizer? - exclamou um dos rapazes - A Ruça vem só... o Sr. Fernando não aparece... aqui houve o que quer que fosse.
- Também julgo o mesmo - respondeu outro criado -; oxalá que lhe não sucedesse mal algum.
- O melhor é nós irmos dar parte disto ao nosso amo, a ver o que ele determina.
- Tens razão; vamos lá para cima - responderam todos a um tempo, dirigindo-se ao quarto do pai de Fernando. E, chegados que foram aí, contaram-lhe o sucedido.
O pobre velho, ao ouvir a narração do que se havia passado, sentiu um horrível pressentimento apoderar-se-lhe do coração, e, com a voz angustiada, exclamou:
- Aprontem-se todos com luzes, o mais depressa que possam, e vamos procurar meu filho... É impossível que lhe não sucedesse alguma desgraça; o regresso da égua parece comprovar as minhas tristes apreensões.
Daí a pouco punham-se a caminho todos os criados, munidos de fachos de palha, indo à frente deles o pai de Fernando.
Depois de caminharem algum tempo, investigando cuidadosamente por todos os lados, sem nada poderem averiguar, entraram no pinhal e aí continuaram as pesquisas.
Andados alguns centenares de passos, o pai de Fernando parou subitamente diante do corpo que se via estendido no chão, e, à aproximação das luzes, exclamou com um acento de indescritível dor:
- Meu filho!... Mataram o meu querido filho!...
Os criados baixaram-se sobre o corpo e puseram-se a examiná-lo.
- Tem dois ferimentos de bala; um pequeno, no ombro outro, bastante grande, do lado do coração, de onde sai grande quantidade de sangue - exclamou um dos criados.
