.. Sossega e senta-te aqui.
E tomando-a pela mão, fê-la sentar junto a si no tronco em que antes permanecera.
Rosa, depois de sossegar um pouco, graças às carícias e súplicas de Fernando, limpou ainda duas grossas lágrimas que lhe rolavam pelo rosto e exclamou afinal com voz pouco segura:
- Sr. Fernandinho, é preciso separarmo-nos: sou forçada a deixá-lo.
A estas palavras imprevistas, o jovem como que sentiu despenhar-se o mundo sobre ele, tal fora o seu assombro, e encarou Rosa com um olhar desconfiado e perscrutador. A pobre rapariga, com os olhos fitos no chão, parecia querer ocultar o choro que de novo lhe humedecera as pálpebras.
Passado o primeiro momento de torpor, Fernando, pegando-lhe nas mãos, exclamou fora de si:
- Tu que disseste, Rosa?... És forçada a deixar-me?!...
- Sim. Sr. Fernando; nunca mais poderemos ver-nos.
- E quem no-lo impede? Oh, não, não! Parece-me que nem a morte poderá desunir-nos! Mas diz-me: que motivo tão imperioso te força a separares-te de mim'?
- Eu lhe conto: Como o Sr. Fernandinho talvez não ignore, as nossas relações têm dado bastante que dizer na aldeia; não há grande nem pequeno que não tenha deixado de falar do nosso amor com mais ou menos malevolência, mas todos prognosticando-me uma série de infelicidades e desgraças. A minha avó, a quem por fim não foram estranhos esses ditos, pediu-me hoje, com as lágrimas nos olhos, que o deixasse, mostrando-me a inconveniência destas relações aos olhos do mundo, pela distância que nos separa um do outro e pela impossibilidade, talvez, de podermos ser um do outro. Não ousei sequer rebater-lhe tais ideias, e afinal...
- E afinal? - interrogou Fernando com ansiedade.
- Afinal prometi anuir ao pedido que me fazia.
A esta
