Então olharam-se as duas em silêncio. Não tinham, a criada e a patroa, nenhum segredo uma para a outra. Por fim, Félicité suspirou:
- Eu, no lugar da senhora, ia falar com o Sr. Guillaumin.
- Achas?..
E esta interrogação queria dizer:
«Tu, que conheces a casa por intermédio do criado, achas que o patrão falou alguma vez de mim?»
- Sim, vá! Acho que faz bem.
Emma vestiu-se, enfiou o vestido preto, pôs o chapéu com pedrinhas de azeviche; e, para que não a vissem (havia ainda muita gente na praça), deu a volta por fora da aldeia, pelo caminho à beira do riacho.
Chegou ofegante à frente do portão do notário; o céu estava escuro e caía um pouco de neve.
Ao som da campainha, Théodore, de colete vermelho, apareceu no vestíbulo; veio abrir-lhe quase familiarmente, como a uma pessoa conhecida, e mandou-a entrar para a sala de jantar.
Um grande fogão de porcelana ronronava por baixo dum cacto que ocupava o nicho, e, em molduras de madeira negra, nas paredes forradas com um papel a imitar carvalho, estavam os quadros: Esmeralda, de Steuben, e Putifar, de Schopin. A mesa posta, dois aquecedores de prata, os puxadores das portas de cristal, o sobrado e os móveis, tudo reluzia com um asseio meticuloso, à inglesa; as janelas eram enfeitadas, aos cantos, com vidros de cor.
«Aqui está uma sala de jantar», pensava Emma, «como eu gostaria de ter».
O tabelião entrou, segurando contra o corpo, com o braço esquerdo, o seu roupão de alamares, enquanto com a outra mão tirava e voltava o pôr rapidamente o seu boné de veludo castanho, pretensiosamente inclinado para o lado direito, para onde caíam as pontas de três madeixas louras que, partindo da nuca, lhe contornavam a calva.
Depois de ter oferecido uma cadeira, sentou-se para almoçar, pedindo muitas desculpas pela falta de cortesia.
