Não tardou que ambos pensassem apenas na fuga, para se juntarem de novo ao exército de Grant e combater nas fileiras da União.
Os dois americanos resolveram, pois, aguardar a primeira oportunidade. Muito embora pudessem andar em liberdade pela cidade, Richmond estava tão bem guardada, que qualquer evasão apresentava-se quase impossível. Entretanto, um criado de Cyrus Smith conseguira reunir-se ao patrão. De raça negra e nascido de escravos numa plantação do engenheiro, há muito que fora alforriado pelo patrão, abolicionista convicto. Este escravo tornado homem livre não tinha querido deixar o patrão e por ele daria a própria vida! Era um rapaz de trinta anos, vigoroso e ágil, inteligente e calmo, por vezes até ingénuo, mas sempre prestável e bom. Chamava-se Nabucodonosor, mas só respondia pela abreviatura familiar de Nab. Ora, quando Nab soube que o patrão tinha sido feito prisioneiro, partiu do Massachusetts sem hesitar um segundo; chegado diante de Richmond, só à força de muita astúcia e habilidade, depois de ter arriscado a vida umas vinte vezes, conseguiu entrar na cidade cercada. Mas, enquanto Nab conseguira entrar, sair era muito mais difícil, porque os prisioneiros federais eram vigiados de perto. Empreender uma fuga bem sucedida, só numa ocasião excepcional, que não só não surgia, como era muito difícil fazer urgir.
Todavia, o cerco continuava, e se havia prisioneiros federais a querer fugir para se reunirem ao exército de Grant, não era menos verdade que certos sitiados pretendiam fazer o mesmo para se juntarem ao exército separatista...
Um deles era Jonathan Forster, sulista ferrenho, impedido de sair da cidade pelos exércitos do Norte. O governador de Richmond, há muito impedido de contactar com o general Lee, tinha o maior interesse em fazer-lhe chegar notícias da situação da cidade e pedir socorro.
