- É o pai de Fernando! - exclamaram alguns dos rapazes; e desde logo os sorrisos sarcásticos desapareceram completamente dos seus lábios.
Esta repentina mudança nos estudantes a nada mais se podia atribuir senão à respeitosa consideração e estima que era votada a Fernando pelos seus condiscípulos.
O rapaz, com a cara altiva e como ufano de levar ao seu lado o honrado lavrador, entrou na sala dos actos e ele próprio o conduziu aos lugares, em que tanto seu pai como as duas senhoras tomaram assento.
Poucos momentos depois, Fernando foi chamado, e começou o acto.
Como bom estudante que fora sempre, e dotado além disso de uma bela inteligência, naquela última prova não desmereceu nada da boa reputação que de há muito gozava, e a defesa da sua tese ostentou-se tão brilhante que os próprios lentes foram os primeiros a felicitá-lo e a endereçar-lhe os mais justos e sinceros elogios ao seu talento, sendo estes secundados pelos parabéns e cumprimentos dos seus condiscípulos e de outras pessoas que tinham assistido àquela cerimónia.
O pai de Fernando quase chorava de alegria ao ver o triunfo alcançado pelo seu filho, e do íntimo da alma abençoava aquelas dezenas de moedas que gastara na sua formatura.
Quanto à baronesa e a sua filha, essas não estavam menos contentes e comovidas, revendo-se uma no futuro genro e a outra no simpático noivo.
O resto dos espectadores partilhava igualmente da admiração que lhe inspirava aquele rapaz, não só pelos seus méritos, como pelo seu porte distinto e despretensiosa presença.
Terminado o acto, voltaram todos para casa da baronesa, onde estava preparado um lauto jantar, para o qual ela convidara umas três ou quatro pessoas das suas mais íntimas relações, tendo Fernando convidado alguns dos seus condiscípulos.
