O banquete correu no meio da mais franca alegria, e à sobremesa a mãe de D. Deolinda encaminhou a conversa para o assunto que mais parecia desejar, começando por estas palavras dirigidas ao pai do novo médico-cirurgião:
- Com que então, Sr. José da Costa, tem já um distinto facultativo na família, não é assim?
- É verdade - respondeu o velho com aquela rude franqueza que lhe era habitual -; mas também ficou-me por bom preço o tal cirurgião: se continua a estudar por mais alguns anos, e se os meus negócios, louvado Deus, não têm tido bom caminho, sempre lhe digo, Sra. baronesa, que o morgado havia de ficar um pouco derrotado.
- Ora, não havia de ser tanto assim - continuou ela - o Sr. José da Costa bem sabe que não empobrecia tão depressa como diz.
- Enfim, Sra. baronesa, eu, quando o destinei para os estudos, abalancei-me ao que desse e viesse e não choro o dinheiro que gastei. Além disso, eu sei o que são os rapazes por cá, e o que nunca quis foi que ele fizesse triste figura ao pé dos companheiros; e para o quê... ele aí está que o diga. Nunca me mandou pedir dinheiro que lho não mandasse, e às vezes até mais do que me pedia, e outras, mesmo sem mo requisitar.
- Agora o que o senhor deve é procurar-lhe um bom casamento, porque isso mesmo se torna necessário para a sua profissão.
- Disso é que eu não quero saber; ele que procure mulher ao seu gosto, mas contanto que não seja por aí alguma desregrada que o torne infeliz.
- Ele, segundo me consta, parece que já fez a sua escolha, e creio que não foi desacertada.
- Sim?! Então, pelo que vejo, ela é cá do Porto...
- É, e tenho até estreitas relações com essa pessoa, se é a mesma que eu penso.
- Ora bravo! E então, meu maroto, andavas com isso tão calado?!
- Eu, meu pai - respondeu o rapaz, sorrindo-se - , não me tinha ainda atrevido a confessar-lhe.
