.. Tu, por exemplo, que estás em princípio de uma brilhante carreira, cheio de fé e de recursos, estou certa que a restabelecerias e lhe darias a vida, que começa a faltar-lhe.
- Estimaria isso muito, Deolinda, mas, infelizmente, não tenho o poder de fazer milagres.
- Quem sabe? Hás de experimentar. Amanhã, ou hoje mesmo, iremos vê-la, e então dirás se é de todo impossível a cura.
- É escusado esse trabalho: pela descrição que me fizeste, a ciência já não pode operar em tal caso; além disso, quando o meu velho colega não procura sequer um meio para debelar a moléstia, é porque ela decerto está no seu último período.
- E quem sabe se ele também se enganará nas suas suposições? Qualquer que seja o estado da doente, peço-te para ires vê-la, e, se por um feliz acaso conseguires salvá-la, confesso-te que a ciência, na tua pessoa, obterá mais um brilhante triunfo, que será ao mesmo tempo uma auspiciosa estreia para a tua humanitária profissão. Acedes ao meu pedido, não é verdade?
- Perdoa-me, mas não acedo.
- Então recusas?!... Porquê?
- Por mais de um motivo: em primeiro lugar, seria uma ofensa ao meu velho colega que a trata; em segundo, porque estou convencido que nada poderei fazer; e em terceiro, finalmente, porque o seu estado doloroso mortificar-me-ia muitíssimo, sendo, como sou, também amigo dessa pobre rapariga.
- Pondo de parte os dois primeiros motivos, o terceiro deve concorrer, pelo contrário, para procurares todos os meios, se não de a restabelecer completamente, ao menos de lhe minorar os sofrimentos e de lhe prolongar a existência por mais tempo.
- Já te disse, e desculpa-me o repeti-lo: no estado em que ela está, nada poderei fazer e, por consequência, não irei vê-la.
- Estranho esse teu procedimento, Fernando, e com ele fazes-me supor a existência de algum mistério que pretendes ocultar-me.
