Capítulo 16: CAPÍTULO 17
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Deolinda, a ponto de aceder ao consórcio que ela me propunha, sem talvez ter bem a consciência do que fazia. Foi neste meio-tempo, e depois de estarem as coisas assim dispostas, que eu te vi e amei, com o amor puríssimo que me inspiravam não só as tuas qualidades, como o conjunto de belezas com que a natureza tanto caprichou em adornar-te. O que se passou durante o tempo que permaneci na aldeia bem o sabes tu, e desnecessário é o recordar-to, apesar de que me cumpre declarar que, nas proximidades da minha partida, comecei a olhar o amor que te consagrara como um crime, pelo pacto com que me ligara a D. Deolinda, e desde logo tentei esquecer-te e fazer-te persuadir que as nossas relações tinham de terminar. Não calculei, porém, o passo errado que dava, porque também nunca julguei que no teu peito se abrigassem sentimentos tão poderosos e uma afeição tão terna. Parti, finalmente, e, ao despedir-me, quis mostrar-me forte e insensível aos impulsos do meu coração, mas no fundo da alma havia ainda esse sentimento primitivo que me impelira para ti, e ainda um outro, mas esse horrível e desesperador: o arrependimento e o remorso de te ter roubado o mais precioso dos teus dons... Chegado ao Porto, e reatadas as relações com D. Deolinda, comecei a achar-me num a horrível situação, vendo-me unido a duas mulheres, a uma pela palavra e promessa que fizera, a outra pela honra que lhe roubara. Em breve, porém, a baronesa veio a forçar a escolha, propondo-me ela própria, e abertamente, o meu casamento com a sua filha, união que dizia ser a felicidade desta e o seu descanso. Acedi... acedi porque assim era preciso e porque julguei que o sentimento que nutrias por mim havia também de terminar... Partimos para a aldeia, e, chegados que fomos aqui, D.
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