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E, como se aquele triste pensamento lhe magoasse profundamente o coração, as lágrimas começaram de novo a brilhar-lhe nos olhos e o peito a arfar-lhe de angústia.
Fernando, comovido, fora de si, apertou-a com delírio nos braços, e, num desses momentos em que o amor venda os olhos ao decoro para só obedecer a essa atração, natural, irresistível, imprimiu-lhe nos lábios um beijo ardente!
O primeiro beijo, infinito, cego, delirante como a paixão que o concebeu!
Ao sentir o contacto daqueles lábios, Rosa estremeceu toda, como se tivesse recebido um choque elétrico. Desprendeu-se subitamente dos braços que a cingiam, e, encarando o jovem com um olhar cheio de dignidade, exclamou com voz mal segura:
- Fernandinho, vejo que abusa demasiadamente da minha fraqueza e que a continuação da minha presença neste lugar pode ser-me bem fatal... A noite já vai alta, minha avó não poderá tardar e por isso é melhor separarmo-nos.
Fernando, que compreendeu o verdadeiro sentido daquelas palavras, acusou-se secretamente da cegueira de que se possuíra e da falta que acabava de cometer, e exclamou como arrependido:
- Perdão, Rosa, perdão! Sei a imprudência que cometi! Deixei-me arrastar pelos impulsos do coração, mas, apesar disso, nada temas; esse beijo que te dei foi como o selo eterno do meu amor; vamos, não te retires assim despeitada; diz que me perdoas, jura ainda que me amas e não queiras que eu parta com o desespero no coração. Rosa, perdoa-me.
- Não tenho de que perdoar-lhe, Fernandinho; a culpada fui eu - respondeu ela comovida. - O que eu temia era que o senhor se esquecesse dos seus deveres...
- Nada tinhas a temer de mim, Rosa; amo-te muito para que ousasse... Mas diz-me: Não afrouxou por isso o amor que disseste ter-me, não é verdade?
- Oh, não, não! Este fogo que me abrasa o peito só a morte o poderá extinguir, juro-lho.
