A quem saiu é que eu não posso saber. Lá que com os seus estouvamentos e as estroinices desse cabo da saúde e da legítima materna, era uma pena, mas enfim... - acrescentou, encolhendo os ombros - entre Deus e ele se decidisse esse negócio. Mas agora, que venha perder e inquietar os outros com as suas asneiras, isso é que é muito feio; e eu não estou resolvido a sofrer-lho. Muito menos então, quando essa outra pessoa é a pérola cá da nossa terra... Todos o dizem. Escusa a menina de fazer esse sinal com a cabeça; que não se precisa cá do seu consentimento para nada.
E, ao dizer isto, José das Dornas olhava, sorrindo, para o reitor, em cujo semblante havia também um sorriso de satisfação.
O lavrador prosseguiu:
- Ora muito bem. Mas o rapaz é que não entendeu isto assim e pelos modos...
- Bem, bem; adiante. O que aconteceu todos nós sabemos, vamos adiante - atalhou o reitor, que vira formar-se na fronte de Clara uma ruga, que ele julgou prudente alisar a tempo.
- É verdade; pois agora de duas uma, ou ele, para remediar o mal que fez, lhe vem aqui pedir para a menina o aceitar por marido e, se a menina lhe quiser fazer esse favor, tudo se remedeia e eu recebo, por filhas, logo de uma assentada, as duas melhores moças da terra, ou então... ou então, ao poder que eu possa, parte-me já o rapaz para o Brasil ou para fora daqui pelo menos; porque já não estou para ver por causa dele alguma desgraça cá na terra.
Clara inclinou-se ao ouvido da irmã para lhe dizer:
- E lembra-te que o culpado, que tens de sentenciar, não está longe daqui.
- Ora é preciso que se saiba - acrescentou o lavrador - que isto não é só lembrança minha; não, senhores. Deus me livre de lhe querer dar à força um noivo, que a não estimasse, como merece; mas, pelos modos, o rapaz tem sua inclinação para a menina, porque enfim.
