- O senhor bem vê que nada disto é natural! - exclamou o intendente. - Que querendo comprar uma casa em Paris a fosse comprar precisamente em Auteuil, e que comprando-a em Auteuil essa casa fosse o n.º 28 da Rua de la Fontaine! Oh, porque lhe não disse tudo antes, senhor?! Com certeza não teria exigido que eu viesse. Esperava que a casa do Sr. Conde fosse outra e não esta. Como se não existisse outra casa em Auteuil além da do assassínio!
- Oh! Oh! - exclamou o conde, parando de súbito. - Que palavra horrível acaba de pronunciar! Diabo do homem! Corso de uma figa! Sempre mistérios ou superstições! Vamos, pegue na lanterna e visitemos o jardim. Espero que não tenha medo na minha companhia! Bertuccio pegou na lanterna e obedeceu.
Aberta a porta, depararam com um céu baço, no qual a Lua se esforçava em vão por lutar contra um mar de nuvens que a cobriam com as suas vagas sombrias, que iluminava um instante e em seguida desapareciam, ainda mais escuras, nas profundezas do infinito.
O intendente quis seguir pela esquerda.
- Não, senhor - disse Monte-Cristo. - Para que havemos de ir pelas alamedas? Temos aqui um excelente relvado, sigamos em frente.
Bertuccio enxugou o suor que lhe escorria da testa, mas obedeceu. No entanto, continuava a dirigir-se para a esquerda.
Monte-Cristo, pelo contrário, dirigia-se para a direita.
Chegado junto de um maciço de árvores deteve-se.
O intendente não se conteve.
- Afaste-se, senhor! - gritou. - Afaste-se, suplico-lhe! Está precisamente no lugar!
- Qual lugar?
- Mesmo no lugar onde ele caiu.
- Meu caro Sr. Bertuccio - redarguiu Monte-Cristo, rindo - domine-se, peço-lhe. Não estamos aqui em Sartène ou na Corte. Isto não é de modo algum um matagal, mas sim um jardim inglês, mal conservado, admito, mas que lá por isso é escusado caluniar.
- Não fique aí senhor, não fique aí, suplico-lhe!
- Creio que endoideceu, mestre Bertuccio - declarou friamente o conde. - Se assim é, diga-me, pois mandá-lo-ei internar em qualquer manicómio antes que aconteça, alguma desgraça.
- Infelizmente, Excelência - disse Bertuccio abanando a cabeça e agitando as mãos, numa atitude que faria rir o conde se pensamento de interesse superior o não tivessem dominado naquele momento e tornado atentíssimo às mais pequenas expansões daquela consciência timorata -, infelizmente Excelência, a desgraça já aconteceu.
- Sr. Bertuccio - disse o conde -, desculpe dizer-lhe que a gesticular dessa maneira torce os braços e rola os olhos como um possesso de cujo corpo o Diabo não quer sair. Ora, tenho verificado que quase sempre o Diabo mais agarrado ao seu lugar é um segredo.
