Logo que tocou no solo abriu os olhos.
O caminho era amplo, mas escuro. Peppino, pouco preocupado em esconder-se, agora que estava em «casa», petiscou lume e acendeu um archote.
Mais dois homens desceram atrás de Danglars, formando a retaguarda, os quais, empurrando o banqueiro quando por acaso parava, o fizeram chegar por uma rampa suave ao meio de uma encruzilhada de aspecto sinistro.
Com efeito, as paredes, escavadas em forma de túmulos sobrepostos, pareciam no meio das pedras brancas, órbitas negras e profundas como as das caveiras.
Uma sentinela bateu com a mão esquerda no fuste da carabina.
- Quem vem lá? - perguntou a sentinela.
- Amigo, amigo! - respondeu Peppino. - Onde está o capitão?
- Ali - respondeu a sentinela, indicando por cima do ombro uma espécie de grande sala aberta na rocha e cuja luz se reflectia no corredor através de grandes aberturas arqueadas.
- Boa presa, capitão; boa presa - disse Peppino em italiano.
E agarrando Danglars pela gola da redingote, conduziu-o para uma abertura semelhante a uma porta e pela qual se penetrava na sala em que o capitão parecia alojar-se.
- É esse o homem? - perguntou o capitão, que lia muito atentamente a Vida de Alexandre, de Plutarco.
- O próprio, capitão; o próprio.
- Muito bem. Mostra-mo.
Cumprindo esta ordem, aliás bastante impertinente, Peppino aproximou tão bruscamente o archote da cara de Danglars que este recuou sobressaltado, para não ficar com as sobrancelhas queimadas.
O seu rosto transtornado apresentava todos os indícios de um pálido e abjecto terror.
- Esse homem está cansado - disse o capitão. - Conduzam-no à sua cama.
- Oh! - murmurou Danglars. - A cama é provavelmente um dos túmulos escavados na parede e o sono a morte que um dos punhais que vejo cintilar na sombra me vai dar.
Com efeito, nas profundezas escuras da imensa sala soerguiam-se nas suas camas de ervas secas ou de peles de lobo os companheiros do homem que Albert de Morcerf encontrara a ler os Comentários de César e que Danglars encontrava a ler a Vida de Alexandre.
O banqueiro soltou um gemido abafado e seguiu o seu guia. Não tentou suplicar nem gritar. Já não tinha nem coragem, nem vontade, nem força, nem sensibilidade; iria para onde o arrastassem.
Tropeçou num degrau e, compreendendo que havia uma escada na sua frente, baixou-se instintivamente para não partir a cabeça e encontrou-se numa cela talhada em plena rocha.
