O Conde de Monte Cristo - Cap. 33: Bandidos Romanos Pág. 306 / 1080

»E ambos se dirigiram para a floresta, cuja orla transpuseram ao cabo de poucos minutos.

»Escusado será dizer que Vampa conhecia todos os caminhos da montanha. Penetrou portanto na floresta sem hesitar um só instante, embora não houvesse nenhum carreiro aberto, mas orientando-se apenas no caminho que devia seguir pelo exame das árvores e das moitas. Caminharam assim hora e meia, aproximadamente.

»Ao fim desse tempo encontravam-se na parte mais densa do bosque. O leito de um rio seco conduzia a uma garganta profunda. Vampa tomou esse estranho caminho que, apertado entre duas margens e escurecido pela sombra espessa dos pinheiros, parecia, excepto na facilidade da descida, o caminho do Averno de que fala Virgílio.

»Teresa ficou atemorizada com o aspecto daquele local selvagem e deserto e chegou-se mais para o seu guia sem dizer palavra. Mas como o via caminhar sempre com o mesmo passo e uma calma profunda lhe iluminasse o rosto, ela própria acabou por conseguir dissimular a sua emoção.

»De súbito, a dez passos deles, um homem pareceu destacar-se de uma árvore atrás da qual se encontrava escondido e apontou a arma a Vampa.

»- Nem mais um passo ou morres! - gritou.

»- Pois sim - respondeu Vampa, levantando a mão num gesto de desprezo, enquanto Teresa, já sem esconder o seu terror, se apertava contra ele. Porque os lobos também se comem uns aos outros!...

»- Quem és? - perguntou a sentinela.

»- Luigi Vampa, pastor da quinta de San-Felice.

»- Que queres?

»- Falar com os teus companheiros que estão na clareira de Rocca Bianca.

»- Então, segue-me - disse a sentinela. - Ou antes, como sabes onde fica a clareira, vai à frente.

»Vampa sorriu com ar de desprezo da precaução do bandido, passou para a frente com Teresa e continuou o seu caminho com o mesmo passo firme e tranquilo que o trouxera até ali

»Ao cabo de cinco minutos, o bandido mandou-os parar.

»Os dois jovens obedeceram.

»O bandido imitou três vezes o grasnar do corvo.

»Outro grasnido respondeu ao triplo chamamento

»- Pronto - disse o bandido -, agora podes seguir.

»Luigi e Teresa recomeçaram a andar.

»Mas à medida que avançavam, mais Teresa, trémula, se apertava contra o noivo. Com efeito, através das árvores viam-se aparecer armas e cintilar canos de espingarda.

»A clareira de Rocca Bianca ficava no alto de uma pequena montanha que noutros tempos fora sem dúvida um vulcão, vulcão extinto antes de Rómulo e Remo deixarem Alba para vir edificar Roma.