Depois, durante o ano, darei mais mil piastras a outra pessoa que conheço e fá-lo-ei evadir da prisão.
- Tem a certeza de não falhar?
- Claro! - respondeu em francês o homem da capa.
- Que disse? - perguntou o trasteveriano.
- Disse, meu caro, que conseguirei mais sozinho com o meu ouro do que você e toda a sua gente com os seus punhais, as suas pistolas, as suas carabinas e os seus bacamartes. Deixe-me portanto agir.
- À vontade! Mas se falhar, estaremos prontos para intervir.
- Estejam prontos para intervir, se isso lhes dá prazer, mas garanto-lhe que obterei o adiamento.
- A execução é depois de amanhã, terça-feira, não se esqueça. Só dispõe do dia de amanhã
- Claro. Mas o dia compõe-se de vinte e quatro horas, cada hora de sessenta minutos e cada minuto de sessenta segundos; e em oitenta e seis mil e quatrocentos segundos fazem-se muitas coisas.
- Se for bem sucedido, Excelência, como o saberemos?
- De uma maneira muito simples. Aluguei as três últimas janelas do Café Rospoli. Se obtiver o adiamento, as duas janelas do canto estarão forradas de damasco amarelo e a do meio estará forrada de damasco branco com uma cruz vermelha.
- Muito bem. E por quem mandará entregar a graça?
- Mande-me um dos seus homens disfarçado de penitente e entregar-lha-ei. Graças ao seu traje, poderá chegar junto do cadafalso e entregar a bula ao chefe da confraria, que a entregará ao carrasco. Entretanto, faça chegar esta notícia a Peppino, não vá morrer de medo ou enlouquecer e fazermos por ele uma despesa inútil.
- Escute Excelência - disse o trasteveriano.
- Sou-lhe muito dedicado e creio que está convencido disto, não é verdade?
- Espero-o, pelo menos.
- Pois bem, se salvar Peppino, será mais do que dedicação no futuro, será obediência.
- Cuidado com o que diz, meu caro! Talvez lho recorde um dia, pois talvez um dia também eu precise de si...
- Nesse caso, Excelência, encontrar-me-á na hora da necessidade, tal estou certo de que o encontraria nessa mesma hora. Então, ainda que estivesse nos confins do mundo, não teria mais do que escrever-me: «Faça isto!» e eu fá-lo-ia, palavra de...
- Caluda! - atalhou o desconhecido. - Ouvi um ruído.
- São turistas que visitam o Coliseu à luz de archotes.
- É inútil que os encontrem juntos. Esses guias denunciantes poderiam reconhecê-lo, e por muito honrosa que seja a sua amizade, meu caro amigo, se nos soubessem ligados como estamos receio muito que semelhante ligação me fizesse perder um bocadinho do meu crédito.
- Portanto, se conseguir o adiamento...
- A janela do meio forrada de damasco com uma cruz vermelha.
