Quatro dias para ir, quatro dias para voltar, um dia para me desempenhar conscienciosamente da missão de que estou encarregado e em 1 de Março estarei de volta; em 2 de Março, portanto, o verdadeiro banquete de casamento.
A perspetiva de novo festim redobrou a hilaridade ao ponto de o Tio Dantès, que no início do banquete se queixava do silêncio reinante, fazer agora, no meio da conversação geral, vãos esforços para formular o seu voto de prosperidade a favor dos futuros esposos.
Dantès adivinhou o pensamento do pai e correspondeu-lhe com um sorriso cheio de amor. Mercédès começou a ver as horas no relógio de cuco da sala e fez um sinalzinho a Edmond.
Havia à roda da mesa a hilaridade ruidosa e a liberdade individual que acompanham, entre as pessoas de condição inferior, o fim dos repastos. Aqueles que não gostavam do seu lugar tinham-se levantado da mesa e procurado outros vizinhos. Toda a gente começava a falar ao mesmo tempo e ninguém se dava ao trabalho de responder ao que o seu interlocutor lhe dizia, mas apenas aos seus próprios pensamentos. A palidez de Fernand quase passara para as faces de Danglars.
Quanto ao próprio Fernand, já não vivia e parecia um condenado às penas eternas no meio de um mar de fogo. Fora um dos primeiros a levantar-se e passeava de um lado para o outro da sala procurando isolar o ouvido do barulho das canções e do choque dos copos.
Caderousse aproximou-se dele no momento em que Danglars, que parecia fugir, acabava de se lhe juntar a um canto da sala.
- Na verdade - disse Caderousse, a quem a modéstia de Dantès e sobretudo o bom vinho do Tio Pamphile tinham levado todos os restos de rancor que a felicidade inesperada de Dantès lhe fizera germinar na ama -, na verdade, Dantès é um excelente rapaz. E quando o vejo sentado ao pé da noiva digo para comigo que não estaria certo pregar-lhe a partida que vocês tramavam ontem.
- Por isso, bem viste que a coisa não teve seguimento – redarguiu Danglars. - O pobre Sr. Fernand estava tão transtornado que de princípio me fez pena; mas uma vez que tomou a sua decisão, a ponto de apadrinhar o seu rival, não tenho mais nada a dizer.
Caderousse olhou para Fernand, que estava lívido.
- O sacrifício é tanto maior - continuou Danglars – quanto mais bonita é, na realidade, a noiva. Apre, sempre me saiu um felizardo o espertalhão do meu futuro comandante! Gostaria de me chamar Dantès apenas durante doze horas.
- Vamos? - perguntou a voz meiga de Mercédès. - São duas horas e esperam-nos dentro de um quarto de hora.
- Sim, sim, vamos! - disse Dantès, levantando-se vivamente.
- Vamos! - repetiram em coro todos os convivas.
