- Disse-me que quando o meu cocheiro foi para atrelar os meus cavalos à minha carruagem não os encontrou na cavalariça. Que significa isto, diga-me?
- Minha senhora, escute-me... - começou Danglars.
- Oh, escuto-o, senhor, porque tenho curiosidade de saber o que me vai dizer! Farei estes senhores juízes entre nós e começo por lhes dizer o que se passa. Meus senhores - continuou a baronesa -, o Sr. Barão Danglars tem dez cavalos na cavalariça; entre esses dez cavalos há dois que são meus, cavalos encantadores, os mais belos cavalos de Paris. O senhor conhece-os, Debray, os meus pigarços! Pois bem, no momento em que a Sr.ª de Villefort me pede emprestada a carruagem, e lha prometo para ir amanhã ao Bosque, os dois cavalos desaparecem! O Sr. Danglars deve ter arranjado maneira de ganhar alguns milhares de francos com eles e vendeu-os. Oh, meu Deus, que raça maldita, a dos especuladores!
- Minha senhora - respondeu Danglars -, os cavalos eram demasiado fogosos, tinham apenas quatro anos e faziam-me recear horrivelmente por si...
- Sabe perfeitamente - redarguiu a baronesa - que tenho há mais de um mês ao meu serviço o melhor cocheiro de Paris, a não ser que também o tenha vendido com os cavalos.
- Querida amiga, arranjar-lhe-ei outros idênticos, ou mais bonitos ainda, se houver, mas cavalos sossegados, calmos e que me não inspirem semelhante terror.
A baronesa encolheu os ombros com ar de profundo desprezo.
Danglars não pareceu notar o gesto mais do que conjugal e virou-se para Monte-Cristo:
- Na verdade, lamento não o ter conhecido mais cedo, Sr. Conde -declarou. - Está a montar a sua casa?
- Evidentemente - respondeu o conde.
- Ter-lhos-ia oferecido. Imagine que os dei por nada, mas como lhe disse, queria desfazer-me deles. São cavalos para rapazes.
- Agradeço-lhe, senhor - respondeu o conde -, mas comprei uns esta manhã, bastante bons e não demasiado caros. Olhe, veja-os, Sr. Debray; creio que é apreciador...
Enquanto Debray se aproximava da janela, Danglars aproximou-se da mulher.
- Imagine, minha senhora - disse-lhe baixinho -, que me vieram oferecer um preço exorbitante por esses cavalos. Não sei qual é o louco em vias de se arruinar que me mandou esta manhã o seu intendente, mas o caso é que ganhei dezasseis mil francos. Não se zangue comigo e dar-lhe-ei quatro mil e dois mil a Eugénie.
A Sr.ª Danglars deitou ao marido um olhar esmagador.
- Oh, meu Deus! - exclamou Debray
- Que aconteceu? - perguntou a baronesa.
- Mas não estou enganado, são os seus cavalos, os seus próprios cavalos atrelados à carruagem do conde.
