Desdenhas a minha cozinha porque jantas à mesa redonda do Hotel dos Príncipes ou no Café de Paris. Pois eu também poderia ter um criado; e também poderia ter um tílburi; e jantar onde me apetecesse... E privo-me de tudo isso porquê? Para não prejudicar o meu pequeno Benedetto... Vamos, confessa ao menos que poderia, hem?
E um olhar perfeitamente elucidativo de Caderousse concluiu o sentido da frase.
- Bom, admitamos que és meu amigo - concedeu Andrea. - Nesse caso, porque exiges que venha tomar o pequeno-almoço contigo?
- Mas para te ver, meu querido!...
- Que adianta veres-me, se estabelecemos antecipadamente todas as nossas condições?
- Meu caro amigo, existem porventura testamentos sem codicilos? - observou Caderousse. - Mas vieste para tomar primeiro o pequeno-almoço, não é verdade? Então senta-te e comecemos por estas sardinhas e esta manteiga fresca, que coloquei em folhas de videira em tua intenção, minha peste...
Ah, sim, examinas o meu quarto, as minhas quatro cadeiras de palhinha e as minhas imagens a três francos o quadro!...
Demónio, que querias, se isto não é o Hotel dos Príncipes?...
- Pronto, agora estás descontente! Já não és feliz, e no entanto só querias ter o ar de um padeiro reformado...
Caderousse suspirou.
- Então, que tens a dizer? - perguntou Andrea. - Viste o teu sonho realizado.
- Tenho a dizer que é um sonho. Um padeiro reformado, meu pobre Benedetto, é rico, tem rendimentos.
- E tu não tens os teus rendimentos?
- Eu?
- Sim, tu, uma vez que te dou duzentos francos.
Caderousse encolheu os ombros.
- É humilhante - declarou - receber assim dinheiro dado contra vontade, dinheiro efémero, que me pode faltar de um dia para o outro. Bem vês que sou obrigado a fazer economias para o caso de a tua prosperidade não durar ... Sim, meu amigo, a sorte é inconstante, como dizia o capelão ... do regimento. Sei perfeitamente que a tua prosperidade é enorme, celerado... Vais casar com a filha de Danglars.
- Como? De Danglars?!
- Sim, de Danglars! Ou devo dizer o barão Danglars? É como se dissesse o conde Benedetto... Danglars era um amigo, e se não tivesse tão má memória deveria convidar-me para a boda... atendendo a que foi à minha... Sim, sim, sim, à minha! Nesse tempo não era tão orgulhoso; não passava de um escriturariozinho em casa desse bom Sr. Morrel. Jantei mais de uma vez com ele e com o conde de Morcerf... Como vês, tenho excelentes conhecimentos e gostaria de os cultivar um bocadinho. Poderíamos reencontrar-nos nos mesmos salões...
- A tua inveja faz-te ver arcos-íris, Caderousse.
