- Só tem consigo alguns homens e mandarão exércitos contra ele.
- Que o escoltarão para entrar na capital. Na verdade, meu caro Gérard, não passas ainda de uma criança. Vocês julgam-se bem informados porque um telégrafo lhes disse, três dias depois do desembarque: «O usurpador desembarcou em Cannes com alguns homens; vamos em sua perseguição.» Mas onde está ele? Que faz? A esse respeito vocês não sabem nada. Perseguem-no, é tudo o que sabem. Pois persegui-lo-ão assim até Paris sem queimar uma escorva.
- Grenoble e Lião são cidades fiéis e que lhe oporão uma barreira intransponível.
- Grenoble abrir-lhe-á as portas com entusiasmo e Lião em peso irá ao seu encontro. Acredita-me, estamos tão bem informados como vocês e a nossa polícia vale bem a vossa. Queres uma prova? Vocês quiseram esconder-me a tua viagem e no entanto soube da tua chegada cerca de meia hora depois de transpores a barreira. Não deste o teu endereço a ninguém, excepto ao teu postilhão, e como vês sabia onde encontrar-te, e a prova disso é que chego a tua casa precisamente no momento em que vais sentar-te à mesa. Toca, pois, e pede segundo talher; comeremos juntos.
- Com efeito - respondeu Villefort, olhando o pai com surpresa -, com efeito parece-me muito bem informado.
- Mas, meu Deus, não há nada mais simples! Vocês, que detêm o poder, só dispõem dos meios que proporciona o dinheiro; nós, que o esperamos, só temos aqueles que proporciona a dedicação.
- A dedicação? - disse Villefort, rindo.
- Sim, a dedicação. É assim que se chama, em termos honestos, a ambição que espera.
E o pai de Villefort estendeu pessoalmente a mão para o cordão da campainha, a fim de chamar o criado que o filho se não resolvia a chamar.
Villefort deteve-lhe o braço.
- Espere meu pai - disse o jovem. - Mais uma palavra.
- Diz.
- Por muito incompetente que seja a Polícia monárquica, sabe no entanto uma coisa terrível.
- Qual?
- Os sinais do homem que na manhã do dia em que desapareceu o general Quesnel se apresentou em sua casa.
- Ah! Ela sabe isso, essa excelente Polícia? E quais são esses sinais?
- Tez morena, cabelo, suíças e olhos negros, sobrecasaca azul abotoada até ao queixo, roseta de oficial da Legião de Honra na lapela, chapéu de abas largas e bengala de bambu.
- Ah, ah! Ela sabe isso? - comentou Noirtier. - Então por que motivo não deitou a mão a esse homem?
- Porque o perdeu de vista ontem ou anteontem à esquina da Rua Coq- Héron
- Bem te dizia que a vossa Polícia é estúpida.
- Sim, mas pode encontrá-lo de um momento para o outro.
