- Olhe, ali é que o nosso brigadeiro foi atirado ao chão - disse o gendarme, apontando palia Ó local onde o caminho desembocava na rotunda.
- Dirás ao capitão que me venha buscar a este pavilhão; iremos os dois a Troyes.
Corentin apeou-se e ficou algum tempo a examinar o terreno, Observou os dois olmos diante um do outro, um encostado ao muro, do parque, o outro no talude da rotunda que cortava o caminho vicinal; depois viu - o que ninguém vira um botão da farda caído na poeira do caminho e apanhou-o. Ao entrar no pavilhão deu com Violette e Michu abancados na cozinha, sempre em disputa, Violette levantou-se, cumprimentou Corentin e ofereceu-lhe de beber.
- Obrigado... Eu queria falar com o brigadeiro - disse o jovem, que, com um simples olhar, percebeu que Violette estava bêbedo há mais de doze horas.
- A minha mulher está a tratar dele lá em cima - tornou-lhe Michu.
E- Então, brigadeiro, corno vai isso? - exclamou . Corentin, que meteu pela escada acima e encontrou o gendarme com a cabeça envolta numa ligadura e deitado na cama da Senhora. Michu,
- O quépi, o sabre e o equipamento estavam em cima de uma cadeira. Marta, mulher que era, e ignorando, de resto, a proeza do filho, velava o brigadeiro, na companhia da mãe.
- Estamos à espera do Senhor Varlet, o médico de Arcis - disse a Senhora Michu -; Gaucher foi chamá-lo.
- Deixe-nos Sós um momento - ordenou Corentin, não pouco surpreendido com aquele espectáculo em que avultava a inocência das duas mulheres. - Por onde foi apanhado? - perguntou ele, olhando para a farda descomposta do gendarme.
- Pelo peito - tornou-lhe o brigadeiro. -Vejamos o seu correame! - disse, em seguida, Corentin.
Na banda amarela guarnecida de galões brancos, ultimamente estipulada por lei para uso da gendarmaria chamada nacional, e que previa os mais pequenos pormenores do uniforme, havia uma placa muito parecida com a que actualmente usam os guardas campestres, e onde a lei mandara gravar estas singulares palavras: Respeito às pessoas e às propriedades! A corda prendera-se necessariamente no correame e amachucara-o muito.
