Pode imaginar-se o profundo silêncio que reinava no parque, nos pátios, lá fora, às 21 horas, no castelo de Cinq-Cygne, onde naquele momento as coisas e as pessoas se encontravam tão harmoniosamente compostas, reinava a mais profunda paz, a abundância crescia de novo, e o bom e prudente fidalgo esperava converter a pupila ao seu sistema de obediência, graças à continuidade dos felizes resultados. E os realistas prosseguiam no jogo do boston, que espalhara por toda a França ideias de independência sob uma forma frívola, inventada em honra dos insurrectos da América, e cujos termos lembravam a luta encorajada por Luís XVI. Enquanto iam fazendo independências ou misérias, observavam Laurence, que, daí a pouco, vencida pelo sono, adormecia com um sorriso de ironia nos lábios: o seu último pensamento apreendera o quadro pacífico daquela mesa em que duas palavras, duas palavras apenas fazendo saber aos Hauteserre que os seus filhos haviam passado a noite anterior debaixo da mesma telha, bastariam para lançar sobre e1a o mais vivo terror. Qual a jovem de vinte e três anos que se não sentiria orgulhosa, como Laurence, de talhar o seu próprio destino e como ela não teria sentido um ligeiro movimento de compaixão por aqueles que via tão pronunciadamente abaixo de si?
- Adormeceu - murmurou o abade. - Nunca a vi tão fatigada.
- Durieu disse-me que a égua dela parece esfalfada - observou a Senhora de Hauteserre - não se serviu da espingarda, a caçoleta está limpa; não pode ter caçado.
- Ah! saco de papéis! - tornou o cura - já não presto para nada.
-Ora! -exclamou a Menina Goujet.-; quando eu tinha vinte e três anos e me vi condenada a ficar para tia, corria, fatigava-me, mas de outra maneira. Compreendo perfeitamente que a condessa ande por aí de passeio por esses campos sem pensar em matar caça.
