«- O que me não impedirá, se durante o jantar a tempestade amainar, de me pôr novamente a caminho - redarguiu o joalheiro.
«- É o mistral - disse Caderousse, abanando a cabeça. - Temos mau tempo para durar até amanhã.
«E soltou um suspiro.
«- Paciência - declarou o joalheiro, sentando-se à mesa.
Tanto pior para os que estão lá fora.
«- Sim, passarão uma má noite - concordou a Carconte.
«O joalheiro principiou a jantar e a Carconte continuou a dispensar-lhe todas as pequenas atenções de uma hospedeira atenta. Ela, habitualmente tão rabugenta e desabrida, tornara-se um modelo de eficiência e cortesia. Se o joalheiro a tivesse conhecido antes, tão grande mudança não teria, decerto, deixado de lhe inspirar algumas suspeitas. Quanto a Caderousse, não dizia nada; continuava a passear e até parecia hesitar em olhar o hóspede. Quando o jantar terminou, o próprio Caderousse foi abrir a porta.
«- Parece-me que a tempestade amainou - disse.
«Mas naquele momento, como que para o desmentir, um enorme trovão abalou a casa e uma rajada de vento e chuva entrou pela casa dentro e apagou o candeeiro.
«Caderousse voltou a fechar a porta e a mulher acendeu uma vela no braseiro prestes a extinguir-se.
«- Pronto - disse ela ao joalheiro. - Deve estar cansado. Pus lençóis lavados na cama; suba, deite-se e durma bem.
«Joannès ficou ainda um instante, para se assegurar de que a tempestade não amainava, e quando adquiriu a certeza de que a trovoada e a chuva iam em aumento, deu as boas-noites aos seus hospedeiros e subiu a escada.
«Passou-me por cima da cabeça e ouvi os degraus estalarem-lhe debaixo dos pés.
«A Carconte seguiu-o com olhar ávido, enquanto Caderousse, pelo contrário, lhe virava as costas e nem sequer olhava para o seu lado.
«Todos estes pormenores, que desde então me têm acudido várias vezes ao espírito, não me impressionaram absolutamente nada na altura em que se passaram, diante dos meus olhos. No fim de contas, não havia nada de mais natural e, exceptuando a história do diamante, que me parecia um bocadinho inverossímil, tudo o resto era normalíssimo. Por isso, como estava exausto e eu próprio também desejava aproveitar a primeira aberta do temporal, resolvi dormir umas horas e pôr-me a andar no meio da noite.
«Ouvia, no quarto de cima, o joalheiro tomar por seu turno todas as disposições para passar a noite o melhor possível. A cama não tardou a ranger debaixo dele; acabava de se deitar
«Sentia os olhos fecharem-se, mal-grado meu, e como não concebera nenhuma suspeita não tentei lutar contra o sono. Lancei um último olhar à cozinha.
