- Mas não importa - prosseguiu Caderousse, deitando um copo de vinho a Fernand e enchendo pela oitava ou décima vez o seu próprio copo, enquanto Danglars mal tocara no seu. - Não importa porque entretanto ele casa com Mercédès, a bela Mercédès. Pelo menos foi para isso que voltou.
Enquanto Caderousse falava, Danglars envolvia num olhar penetrante o jovem Fernand, no coração do qual as palavras do alfaiate caíam como chumbo derretido.
- Quando é a boda? – perguntou.
- Oh, ainda não está marcada! - murmurou Fernand.
- Não está, mas estará - salientou Caderousse -, tão certo como Dantès ser o comandante do pharaon não é verdade, Danglars?
Danglars acusou a estocada inesperada e virou-se para Caderousse, cujo rosto observou, para ver se o golpe fora premeditado. Mas só viu inveja naquela cara já quase estupidificada pela embriaguez.
- Pois bem - disse, enchendo os copos -, bebamos ao comandante Edmond Dantès, marido da bela catalã!
Caderousse levou o copo à boca com mão pouco firme e despejou-ode um golo. Fernand pegou no seu e partiu-o no chão.
- Eh eh, eh! -gargalhou Caderousse. - Mas que vejo ali, no cimo da colina, na direção dos Catalães? Olha, Fernand, que tens melhor vista do que eu. Creio que começo a ver tudo turvo e como sabes o vinho é traiçoeiro... Parecem dois namorados que caminham ao lado um do outro, de mãos dadas. Deus me perdoe, não desconfiam que os vemos e beijam-se!
Danglars não perdia nenhum sinal de angústia de Fernand, cujo rosto se descompunha a olhos vistos.
- Conhece-os, Sr. Fernand? - Perguntou.
- Conheço - respondeu este, com voz surda. - São o Sr. Edmond e Mademoiselle Mercédès.
- Ora vejam! - exclamou Caderousse. - E eu que os não reconhecia... Olá, Dantès! Olá, linda menina! Venham até aqui um bocadinho e digam-nos quando é a boda, pois o Sr. Fernand é tão teimoso que não nos quer dizer.
- Fazes favor de te calar? - interveio Danglars, simulando conter Caderousse, que com a tenacidade dos bêbedos se inclinava para fora da latada. - Vê se te tens de pé e deixa os apaixonados amarem-se tranquilamente. Põe os olhos aqui no Sr. Fernand e segue-lhe o exemplo; é um homem razoável.
Talvez Fernand, de cabeça perdida, aguilhoado por Danglars como o touro pelos bandarilheiros, fosse finalmente explodir, tanto mais que já se levantara e parecia dobrar-se sobre si para saltar sobre o rival; mas Mercédès, risonha e decidida, levantou a bela cabeça e deixou ver o seu olhar puro e resplandecente.
Então Fernand lembrou-se da ameaça que ela fizera, de morrer se Edmond morresse, e deixou-se cair, desanimado, no seu lugar.
