Adivinhou tudo. Pegou no copo, partiu-o na cara do que lho apresentava e correu na direcção do grito.
»Dados cem passos, atrás de uma moita, encontrou Rita desmaiada nos braços de Cucumetto.
»Ao ver Carlini, Cucumetto levantou-se com uma pistola em cada mão.
»Os dois bandidos olharam-se um instante. Um com o sorriso da luxúria nos lábios, o outro com a palidez da morte na fronte.
»Dir-se-ia ir acontecer entre os dois homens algo terrível.
Mas, pouco a pouco, o rosto de Carlini descontraiu-se, e a sua mão, que levara a uma das pistolas que trazia à cintura, largou-a e pendeu-lhe ao lado do corpo. Rita estava deitada entre ambos.
»O luar iluminava a cena.
»- Então, fizeste o recado de que te encarregaste? - perguntou-lhe Cucumetto.
»- Fiz, sim, capitão - respondeu Carlini -, e amanhã, antes das nove horas, o pai de Rita estará aqui com o dinheiro.
»- Óptimo! Entretanto, vamos passar uma noite divertida. A. rapariga é encantadora e não há dúvida que tens bom gosto, mestre Carlini. Por isso, como não sou egoísta, vamos voltar para junto dos camaradas e tirar à sorte a quem pertencerá agora.
»- Assim, decidiu entregá-la à lei comum? - perguntou Carlini
»- E porque abriríamos excepção a seu favor?
»- Julguei que o meu pedido...
»- Que és tu mais do que os outros?
»- Tem razão.
»- Mas sossega - prosseguiu Cucumetto rindo -, mais tarde ou mais cedo a tua vez chegará
»Carlini apertou os dentes com força.
»- Vamos - disse Cucumetto, dando um passo na direcção dos convivas. - Não vens?
»- Vou já...
»Cucumetto afastou-se sem perder de vista Carlini, receando sem dúvida que o atacasse por trás. Mas nada no bandido denunciava uma intenção hostil.
»Estava de pé, com os braços cruzados, junto de Rita, que continuava desmaiada.
»Por instantes Cucumetto pensou que o rapaz a tomasse nos braços e fugisse com ela. Mas isso pouco lhe importava agora; possuíra Rita, como pretendia, e quanto ao dinheiro, trezentas piastras divididas pela quadrilha eram tão pouco que não se importava muito perdê-las.
»Continuou pois o seu caminho para a clareira. Mas com grande espanto seu Carlini chegou lá quase ao mesmo tempo que ele.
«- A tiragem à sorte! A tiragem à sorte! - gritaram todos os bandidos ao verem o chefe.
»E os olhos de todos aqueles homens brilharam de embriaguez e lascívia, enquanto as chamas da fogueira lançavam sobre as suas pessoas; um clarão avermelhado que os fazia parecer demónios.
