Ao despir o seu, Albert tirou com o maior cuidado o ramo de violetas: era o seu sinal de reconhecimento para o dia seguinte.
Os dois amigos sentaram-se à mesa; mas enquanto jantavam, Albert não pôde deixar de notar a diferença notável que existia entre os méritos respectivos dos cozinheiros de mestre Pastrini e do conde de Monte-Cristo. Ora, a verdade obrigou Franz a confessar, apesar das prevenções que parecia ter contra o conde, que a comparação não era nada a favor do chefe de Pastrini. À sobremesa, o criado perguntou a que horas os dois jovens desejavam a carruagem. Albert e Franz entreolharam-se, receando sinceramente abusar, mas o criado tranquilizou-os:
- Sua Excelência o conde de Monte-Cristo - disse - deu ordens terminantes para que a carruagem ficasse todo o dia às ordens de Suas Senhorias. Suas Senhorias podem portanto dispor dela sem receio de abusar.
Os jovens resolveram aproveitar até ao fim a cortesia do conde e mandarem atrelar os cavalos enquanto eles iam trocar por um fato de noite o seu traje de dia, que estava um bocadinho amarrotado pelos numerosos combates em que tinham participado. Tomada esta precaução, dirigiram-se para o Teatro Argentina e instalaram-se no camarote do conde.
Durante o primeiro acto, a condessa G... entrou no dela e o seu primeiro olhar foi para o lado onde na véspera vira o conde, de modo que viu Franz e Albert no camarote daquele acerca de quem exprimira a Franz, havia vinte e quatro horas, opinião bastante estranha.
O seu binóculo visava-o tão intensamente que Franz se convenceu ser uma crueldade tardar mais tempo a satisfazer a curiosidade da condessa. Por isso, usando do privilégio concedido aos espectadores dos teatros italianos, que consiste em transformar salas de espectáculo em salas de recepção, os dois amigos deixaram o seu camarote e foram apresentar as suas homenagens à condessa. Mal entraram no camarote, ela fez sinal a Franz para se sentar no lugar de honra. Por sua vez, Albert sentou-se atrás.
- Então - disse a condessa quase sem dar tempo a Franz de se sentar -, parece que não tiveram nada mais urgente que fazer do que travar conhecimento com o novo Lorde Ruthwen e tornarem-se os melhores amigos do mundo...
- Sem que estejamos tão adiantados como diz numa intimidade recíproca não posso negar, Sr.ª Condessa - respondeu Franz -, que abusámos todo o dia da sua amabilidade.
- Como, todo o dia?
- É como lhe digo: esta manhã aceitámos o seu pequeno-almoço, durante toda a mascherata percorremos o Corso na sua carruagem e finalmente à noite assistimos ao espectáculo no seu camarote.
