- Realmente, e sem exagero, a condessa é a tal ponto contrária a esse casamento?
- A tal ponto que a baronesa raras vezes vai lá a casa e que a minha mãe não esteve, creio, duas vezes na vida em casa da Sr.ª Danglars.
- Sendo assim - disse o conde -, sinto-me tentado a falar-lhe de coração nas mãos. O Sr. Danglars é meu banqueiro e o Sr. De Villefort cumulou-me de gentilezas como agradecimento de um serviço que um feliz acaso me permitiu prestar-lhe. Adivinho de baixo de tudo isso um alude de jantares e festas mundanas. Ora, para não parecer que tiro faustosamente partido de tudo isso, e até para ter o mérito de me antecipar, se o meu amigo concordar, projectei reunir na minha casa de campo de Auteuil o Sr. e a Sr.ª Danglars e o Sr. e a Sr.ª de Villefort. Se o convidasse para esse jantar, assim como o Sr. Conde e a Sr.ª Condessa de Morcerf, não pareceria tratar-se de uma espécie de encontro matrimonial, ou pelo menos a Sr.ª Condessa de Morcerf não veria as coisas dessa maneira, sobretudo se o Sr. Barão Danglars me desse a honra de levar a filha? Então a sua mãe tomar-me-ia horror, o que não quero de maneira nenhuma que aconteça. Pretendo, pelo contrário, e diga-lho todas as vezes que tiver oportunidade disso, ter o melhor lugar possível no seu espírito.
- Palavra de honra, conde - disse Morcerf -, que lhe estou muito grato por ter comigo essa franqueza, e aceito a exclusão que me propõe. Diz que deseja ocupar o melhor lugar possível no espírito da minha mãe, pois parece-me que já ocupa nele um lugar privilegiado.
- Acha? - perguntou Monte-Cristo com interesse.
- Oh, tenho a certeza! Depois de nos deixar, no outro dia, conversámos uma hora a seu respeito. Mas voltemos àquilo de que estávamos a falar; se a minha mãe pudesse saber dessa atenção da sua parte, e eu arriscar-me-ia a dizer-lha, estou certo de que lhe ficaria reconhecidíssima. É certo que, pela sua parte, o meu pai ficaria furioso...
O conde desatou a rir.
- Pronto, está prevenido - disse a Morcerf. - Mas creio que não será só o seu pai quem ficará furioso; o Sr. e a Sr.ª Danglars vão considerar-me um homem muito incorrecto. Sabem que tenho consigo certa intimidade, que o senhor é mesmo o meu mais antigo conhecimento parisiense, e quando o não virem em minha casa perguntar-me-ão porque o não convidei. Pense ao menos em arranjar um compromisso anterior que tenha alguma aparência de probabilidade e escreva-me um bilhete a informar-me. Como sabe, com os banqueiros só o preto no branco tem valor.
- Farei melhor do que isso, Sr. Conde - disse Albert. - A minha mãe quer ir respirar o ar do mar. Em que dia é o seu jantar?
- No sábado.
