- Mudou portanto de ideias a meu respeito o seu amigo Franz?
- Pelo contrário, persiste em considerá-lo fantástico no mais alto grau. Por isso sente a sua falta.
- Encantador rapaz! - exclamou Monte-Cristo. - Senti viva simpatia por ele logo na primeira noite em que o vi à procura de qualquer coisa para cear e se dignou aceitar comer comigo. E filho do general de Epinay, não é?
- Exactamente.
- O mesmo que foi miseravelmente assassinado em 1815?
- Pelos bonapartistas.
- É isso! Palavra que gosto muito dele. Não há também projectos de casamento para ele?
- Há. Deve casar com Mademoiselle de Villefort.
- Deveras? - Tal como eu devo casar com Mademoiselle Danglars - redarguiu Albert, rindo.
- O senhor ri
- Pois rio.
- Porque ri?
- Rio porque me parece ver desse lado tanta simpatia pelo casamento como existe deste lado entre Mademoiselle Danglars e eu. Mas realmente, meu caro conde, estamos a falar de mulheres como as mulheres falam de homens; é imperdoável!
Albert levantou-se.
- Vai-se embora?
- A pergunta é boa! Há duas horas que o maço e ainda tem a delicadeza de me perguntar se me vou embora! Na verdade, conde, o senhor é o homem mais cortês do mundo. E os seus criados, como estão bem treinados! O Sr. Baptistin, sobretudo. Nunca vi nenhum como ele. Os meus parecem seguir todos o exemplo dos do Teatro Francês, que precisamente por só terem uma palavra a dizer vêm sempre dizê-la na ribalta. Portanto, se se desfizer do Sr. Baptistin, peço-lhe que se lembre de mim e me dê a preferência.
- Pois sim, visconde.
- Não é tudo, espere. Dê os meus cumprimentos ao seu discreto lucano, ao Sr. Cavalcante dei Cavalcanti. E se por acaso ele pretender casar o filho, arranje-lhe uma mulher muito rica e muito nobre, pelo menos pelo lado da mãe, e muito baronesapelo lado do pai... Ajudá-lo-ei nisso, se quiser.
- Oh, oh! - exclamou o conde de Monte-Cristo. - Então as coisas já chegaram a esse ponto?
- Já.
- Bom, não quero prometer nada...
- Ah, conde, que favor me prestaria e como o estimaria cem vezes ainda mais se, graças a si, ficasse solteiro nem que fosse só mais dez anos! - exclamou Morcerf
- Tudo é possível - respondeu gravemente Monte-Cristo.
E despedindo-se de Albert voltou para dentro e tocou três vezes a campainha.
Bertuccio apareceu.
- Sr. Bertuccio, tome nota de que recebo no sábado na minha casa de Auteuil.
Bertuccio estremeceu levemente.
- Muito bem, senhor.
