A pessoa que, até à hora do jantar, menos trabalho me deu foi precisamente o jovem Miles. Os meus passeios pela casa não me haviam fornecido qualquer informação relativa ao seu paradeiro, servindo apenas para deixar claro aos olhos dos outros terem as nossas relações sofrido uma profunda alteração a partir do momento em que, entretendo-me junto ao piano para que Flora pudesse fazer o que bem entendesse, me enganara de um modo deveras vil. A maior publicidade do facto fora feita pela quase reclusão e posterior partida da garota, acentuando-se a partir do momento em que se tornou evidente que naquele dia não haveria aulas. O certo é que o garoto já desaparecera quando, ao dirigir-me para o piso superior, abri a porta do quarto onde ele dormia, ficando depois a saber que ele tinha tomado o pequeno-almoço com Mrs.,Grose e a irmã, servidos por dois criados. De seguida, de acordo com as suas próprias palavras, safra para dar «uma volta», o que evidenciava exactamente como o rapaz considerava alteradas as minhas funções naquela casa. Qual era agora o papel que ele me destinara ainda não sabia; de qualquer modo, pela parte que me tocava, apenas podia sentir-me aliviada por poder renunciar a uma pretensão: a de levar por diante a farsa de que ainda tinha muito para lhe ensinar. Compreendia agora até que ponto o rapazinho demonstrara um pouco de preocupação com a minha dignidade profissional, já que, recorrendo a uma série de pequenos estratagemas, deixara-me pensar que estava em condições de satisfazer as suas enormes capacidades intelectuais. De qualquer modo, Miles era agora livre de fazer o que bem lhe apetecesse. Nunca mais voltaria a ensinar-lhe fosse o que fosse, e creio que tal ficara bastante claro quando o rapaz se juntara a mim na noite anterior e eu não fizera qualquer referência ao facto de o seu plano de estudos ter sido interrompido, ao mesmo tempo que não o desafiara a retomá-lo. A verdade é que já tinha muito com que me preocupar: todas as minhas ideias. Mas quando ele entrou em casa, tornou-se evidente a dificuldade de aplicá-las, à simples visão daquela figura maravilhosa onde, à primeira vista, não ceita ainda uma só nódoa.
