Logo na primeira noite deram por estas diferenças e muito as apreciaram o cura, a Menina Goujet e a Senhora de Hauteserre, que, mesmo jogando o seu
boston, se iam dando conta das dificuldades do futuro.
Com vinte e três anos: após as reflexões da solidão e as angústias de um vasto plano falhado, Laurence, que voltara a ser mulher, experimentava uma necessidade imensa de afecto; ei-la que mostra, todas as graças do seu espírito, e em verdade é encantadora. Revelou as seduções da sua ternura com a ingenuidade de uma criança de quinze anos. Durante aqueles últimos treze anos, Laurence só fora mulher no sofrimento, por isso quis desforrar-se; era agora tão amante e coquette como fora até aí grande e forte. Por isso os quatro velhos, os últimos a deixarem o salão; pareciam muito inquietos com a nova atitude daquela rapariga encantadora.
Ah! qual não seria a força da paixão em jovem com tal carácter e tal nobreza! Os dois irmãos amavam a mesma mulher e com que cega ternura! Qual dos dois escolheria Laurence? Escolher um, não seria matar o outro? Condessa por sua própria autoridade, daria a seu marido um título e belos privilégios uma longa ilustração; talvez que, pensando nestas vantagens, o marquês de Simeuse se sacrificasse, para que o irmão desposasse Laurence, uma vez que ele, pelas leis velhas, era pobre e sem título. Mas quereria o mais novo dos irmãos privar o mais velho de tão grande felicidade como seria a de ter Laurence por mulher?
Longe, este combate amoroso poucos ou nenhuns inconvenientes tinha; e, de resto, enquanto os dois irmãos corriam perigo, o azar dos combates poderia encarregar-se de resolver a dificuldade; mas que iria suceder agora que estavam todos juntos? Quando Maria-Paulo e Paulo-Maria, um e outro na idade em que as paixões lavram com toda a força, partilhassem os olhares, as expressões, as atenções, as palavras de sua prima, não uma a declarar-se entre eles um ciúme cujas consequências poderiam ser horríveis? Que seria feito da bela existência igual e simultânea dos dois gémeos?
A estas presunções, jogadas, uma por uma, por cada um dos parceiros durante a última parte do boston, a Senhora de Hauteserre respondeu estar convencida de que Laurence não casaria com nenhum dos seus primos.
