O Mistério da Estrada de Sintra - Cap. 20: CAPÍTULO VIII Pág. 121 / 245

- Catain Ritmel, disse eu, então mande deitar uma lancha ao mar.

- Que quer fazer? gritou a condessa.

- Eu? ganhar a terra. Acha que também não é uma infâmia instalar-me neste navio?

- Está louco, disse Ritmel, há só um escaler a bordo. O vento cresce, o mar incha. O escaler não se aguentará dez minutos.

- Melhor! Um escaler ao mar! gritei eu.

- Ninguém se mecha! bradou Ritmel.

E voltando-se para a condessa:

- Mas diga-lhe que é a morte! Que cumplicidade tem ele? Foi forçado, foi levado. Não responde por nada.

- Um escaler ao mar! gritava eu.

Mas, de repente, Ritmel tomando um machado correu ao bordo donde pendia o escaler, cortou as correias de suspensão; o barco caiu na água com um ruido surdo, ficou jogando sobre as ondas meio voltado, sobrenadando como um corpo morto.

Eu bati o pé, desesperado.

- Ah que infâmia! capitão Ritmel! Que infâmia!

E por uma inspiração absurda, querendo desabafar, fazendo alguma coisa de violento, gritei para alguns marinheiros que estavam à proa:

- Há algum inglês aí que preze a sua bandeira?

Todos se voltaram admirados, mas sem compreender.

- Pois bem! gritei eu, declaro que esta bandeira cobre uma torpeza, tem a cumplicidade da desonra, e que é sobre toda a face inglesa que eu cuspo, cuspindo no pavilhão inglês.

E correndo à popa cuspi, ou fiz o gesto de cuspir sobre a larga bandeira inglesa. Um dos marujos então decerto compreendeu porque teve um movimento de ameaça.