Calafrio - Cap. 1: Capítulo 1 Pág. 4 / 164

Parecia tudo menos um cenário arrepiante. Ainda assim, oh!... —Ele afastou-se da lareira e deixou-se cair de novo na poltrona.

— Vai receber a encomenda na quinta-feira de manhã? — perguntei.

— Talvez só na segunda distribuição do correio.

— Nesse caso, depois do jantar...

— Vocês vão estar todos aqui? — Os seus olhos percorreram-nos a todos. — Ninguém está a pensar em partir mais cedo? — O tom da sua voz quase demonstrava esperança.

—Ninguém vai sair daqui!

— Eu fico!... E eu também! — exclamaram as senhoras cuja partida fora anunciada. Contudo, Mrs. Griffin expressou a necessidade de ver esclarecidos alguns pormenores. — E por quem estava ela apaixonada?

— A história encarregar-se-á de o revelar — repliquei eu.

— Oh, mal posso esperar por essa história!

— A história não o vai dizer — contrariou-me Douglas. — Pelo menos, não no sentido literal, vulgar.

— Pior ainda. É a única forma que tenho de compreender as coisas.

— E não o vai dizer, Douglas? — ouviu-se uma outra voz perguntar.

Ele voltou a levantar-se.

— Sim... amanhã. Agora tenho de recolher-me. Boa noite! — E, pegando rapidamente num candelabro, abandonou a sala, deixando-nos a todos um pouco admirados. Escutámos os seus passos à medida que subia a escada. Passados alguns instantes, Mrs. Griffin quebrou o silêncio.

— Bom, embora não saiba por quem ela estava apaixonada, sei por quem é que ele estava.

— Ela era dez anos mais velha — afirmou o marido.

— Raison de plus. . . naquela idade! Todavia, é bastante simpática, a sua grande renitência.

— Quarenta anos! — exclamou Griffin.

— E, finalmente, esta espécie de desabafo.

— O desabafo — disse eu — fará que a noite de quinta-feira seja uma ocasião inesquecível. —Todos concordaram comigo que, com essa perspectiva, o interesse por tudo o resto se perderia. A última história, apesar de incompleta e semelhante a um simples prólogo, acabara por ser contada. Assim, depois das despedidas, cada um pegou no seu candelabro e recolheu-se.