Contudo, caso não cedesse, para provar que não havia motivo para preocupações, a este exame, por certo teria perdido dois ou três elementos que agora me davam uma ligeira sensação de conforto. Por exemplo, não me teria sido possível asseverar à minha amiga que eu estava certa de que nada fizera que pudesse ter-me traído. Seria incapaz, por necessidade, por desespero — não sei bem o que lhe chamar — de usar toda a inteligência que possuía no sentido de pressionar a minha companheira e de a encostar à parede. Ela já me dissera, a pouco e pouco e sob grande pressão, um número considerável de coisas importantes. Ainda assim, algo de obscuro insistia em acudir de vez em quando ao meu espírito, qual asa de morcego que, ao de leve, me aflorasse a testa. Por fim, aquela parecera-me ser a ocasião indicada para obter as informações de que necessitava, já que todos estavam a dormir e ambas nos sentíamos pressionadas pelo perigo e pela necessidade de nos mantermos vigilantes.
— Sou incapaz de acreditar numa coisa tão terrível — ainda me lembro de dizer. — Não, de maneira nenhuma, e que isso fique bem Faro entre nós, minha cara. Mas, se o fizesse, existe algo que gostaria que me explicasse. — Oh, por favor, não faça essa cara! Que é que tinha em mente quando, antes de Miles voltar a casa, chegou aquela carta da escola e a senhora disse, muito perturbada que não podia garantir que ele nunca se tenha portado mal? E verdade que, nestas últimas semanas, eu tenho-o observado com muita atenção e ele tem sido um modelo de virtudes, um autêntico amor de criança. Por isso, caso não tivesse conhecimento da famosa excepção que confirma a regra, por certo a minha amiga teria posto as mãos no fogo por ele. Assim, qual foi a sua excepção, a que experiência aludia quando disse o que disse?
Sem dúvida que se tratava de uma pergunta terrivelmente austera, mas entre nós não havia lugar para frivolidades, e antes de a luz cinzenta do amanhecer nos indicar estar na hora de pôr ponto final àquela reunião nocturna, já eu tinha as minhas respostas. O que a minha amiga tinha em mente viria a ser muito importante.
