«- Sois impetuoso, cavalheiro! - articulou o grande senhor nessa voz de baixo que conservou
e que levou o oratoriano a reprimir-se.
«- Sejam francos - disse um antigo convencional, mostrando a cabeça -, se Bonaparte vence, adorá-lo-emos; vencido, enterramo-lo,
«- Estava aí. Malin? – disse o dono da casa, sem se perturbar -; será dos nossos.
«E acenou-lhe para que se sentasse. A esta circunstância ficou a dever essa personagem, convencional bastante obscuro, o que ainda é hoje. Malin mostrou-se discreto, e os dois ministros foram-lhe fiéis; mas foi também o eixo da máquina e - a, alma da maquinação.
«- Esse homem ainda não foi vencido! -- exclamou Carnot, com um tom convicto -, e acaba de ultrapassar Aníbal.
«- Em caso de desgraça, aqui temos o Directório - tornou, espertamente, Sieyes, fazendo notar a todos que eram cinco.
«- E - disse, o ministro dos negócios estrangeiros - todos nós temos interesse na manutenção da Revolução francesa; todos três despimos a batina; o general votou pela morte do rei. Quanto a si - disse para Malin -, os seus bens são bens de emigrados.
«- Temos todos os mesmos interesses a defender - disse, peremptoriamente. Sieyês - e os nossos interesses estão de acordo com os da pátria. «- Coisa rara! -exclamou o diplomata, sorrindo.
. «- É preciso agir - acrescentou Fouché -; a batalha está travada e Mélas tem forças superiores. Génova rendeu-se, e Massena caiu na asneira de embarcar para Antibes: não é pois, certo que possa juntar-se a Bonaparte, condenado então a contar apenas com os seus próprios recursos.
«- Quem lhe contou isso? - perguntou Carnot. «- É informação segura - tornou-lhe Fouché. - Receberá o correio à hora da Bolsa.
«- Não estavam com meias medidas - observou De Marsay, sorrindo, e detendo-se um momento.
