Uma Família Inglesa - Cap. 15: XV - Vida inglesa Pág. 169 / 432

Richard; diz efectivamente o autor do Tom Jones que o vinho tem a propriedade de trazer à luz o verdadeiro carácter dos homens, carácter que, nos períodos de sobriedade, o artifício consegue dissimular muitas vezes. Ora, como dissemos, Mr. Richard Whitestone era sorumbático, por convenção; mas, no fundo, permanecia a jovialidade, que vinha à superfície, à medida que se adiantava o jantar.

Ainda na presença de Jenny, já ele começara a ensaiar alguns gracejos, a contar passagens da sua vida de Londres, travessuras da meninice, e algumas extravagâncias do tempo de rapaz.

Carlos procurava então maliciosamente o olhar da irmã, a qual, pelo contrário, evitava com discrição o dele; porque estas histórias ambos as sabiam já de cor, tão infalíveis elas ocorriam em determinadas circunstâncias.

Sempre que, em tais alturas do jantar, Carlos via servir um peru recheado, esperava já a narração de como, na sua infância, Mr. Richard, então chamado ainda o pequeno Dick, com mais outros companheiros do colégio, tinham conseguido roubar uma destas aves do pátio do reverendo Jackson, seu mestre, e do detestável assado que depois, às ocultas, fizeram com ela.

O lombo de vaca inevitavelmente lembrava a anedota apócrifa daquele rei de Inglaterra que, em um acesso de bom humor, armou cavaleiro este saboroso artigo comestível, ao qual, desde então, se concederam as honras de baronet, como parece indicar o nome de Sirloin ou Sir loin, com que os ingleses o designam.

Um prato de avelãs trazia quase sempre consigo a história de uma célebre aveleira que havia em certo parque das proximidades de Londres, pelo tronco da qual tantas vezes Mr. Richard, ainda criança, trepara com feliz êxito, até um dia em que, escorregando, ficou suspenso de um galho por espaço de alguns minutos.





Os capítulos deste livro

I - Espécie de prólogo, em que se faz uma apresentação ao leitor 1 II - Mais duas apresentações, e acaba o prólogo 11 III - Na Águia de Ouro 21 IV - Um anjo familiar 42 V - Uma manhã de Mr. Richard 53 VI - Ao despertar de Carlos 61 VII - Revista da noite 71 VIII - Na praça 81 IX - No escritório 94 X – Jenny 110 XI – Cecília 119 XII - Outro depoimento 128 XIII - Vida portuense 139 XIV - Iminências de crise 159 XV - Vida inglesa 168 XVI - No teatro 182 XVII - Contas de Carlos com a consciência 197 XVIII - Contas de Jenny com a consciência de Carlos 212 XIX - Agravam-se os sintomas 222 XX - Manuel Quintino procura distracções 236 XXI - O que vale uma resolução 247 XXII - Educação comercial 262 XXIII - Diplomacia do coração 277 XXIV - Em que a senhora Antónia procura encher-se de razão 283 XXV - Tempestade doméstica 290 XXVI - Ineficaz mediação de Jenny 298 XXVII - O motivo mais forte 305 XXVIII - Forma-se a tempestade em outro ponto 312 XXIX - Os amigos de Carlos 326 XXX - Peso que pode ter uma leviandade 344 XXXI - O que se passava em casa de Manuel Quintino 353 XXXII - Os convivas de Mr. Richard 362 XXXIII - Em honra de Jenny 371 XXXIV - Manuel Quintino alucinado 381 XXXVI - A defesa da irmã 397 XXXVII - Como se educa a opinião pública 406 XXXVIII - Justificação de Carlos 412 XXXIX - Coroa-se a obra 422 Conclusão 432