Uma Família Inglesa - Cap. 30: XXX - Peso que pode ter uma leviandade Pág. 346 / 432

O sangue abandonou-lhe subitamente as faces, para cedo afluir com mais violência a elas; saiu-lhe dos lábios um grito que mal pôde reprimir, e tentou retirar a mão, que Carlos continuava a segurar nas suas.

– Sr. Carlos! – disse ela, com a voz agitada de sobressalto e confusão.

– Não se retire assim, Cecília. Nada receie. Amo-a muito, mas respeito-a tanto, quanto a amo; e mais depressa…

Não pôde continuar; um rumor de passos e de vozes, que se ouviu na rua, e já próximo ao portão do jardim, fê-lo estremecer.

Teve um pressentimento; obedecendo-lhe, atraiu rapidamente Cecília para dentro do quarto, em cujo limiar se passara esta curta cena, e fechou sobre si a porta com precipitação.

Cecília olhava-o assustada.

Ia a bradar, quando Carlos lhe pôs a mão na boca, dizendo:

– Silêncio por piedade!

Foi prudente. O jardim era já de novo invadido por a mesma turba de estouvados que, momentos antes, abandonara o campo. Chegaram ainda a tempo de verem fechar a porta do quarto e saudaram a descoberta com gargalhadas.

Passados momentos, escutavam-se-lhes as vozes de fora.

– Abre a porta, abre a porta; agora é inútil a dissimulação, Carlos. Seguimo-la, tivemos um pressentimento; vimo-la entrar. Há-de ser ela. Não o negues. Abre!

Cecília, ao escutar estas palavras, sentia-se desfalecer.

– Oh! meu Deus! – exclamou, erguendo assustada as mãos para o céu.

Carlos parecia fulminado.

– Então, Carlos, então? Abre, que maneiras novas são essas? Tu não eras assim.

– Isso fica-te mal.

– Só queremos vê-la e retiramo-nos.

– Vê-la e apresentar-lhe os nossos respeitos.

– Então, então?

Carlos teve um momento de desespero. Sem bem atender no que fazia, sem calcular consequências, deu um passo em direcção da porta, com o olhar inflamado e os lábios trémulos de cólera.





Os capítulos deste livro

I - Espécie de prólogo, em que se faz uma apresentação ao leitor 1 II - Mais duas apresentações, e acaba o prólogo 11 III - Na Águia de Ouro 21 IV - Um anjo familiar 42 V - Uma manhã de Mr. Richard 53 VI - Ao despertar de Carlos 61 VII - Revista da noite 71 VIII - Na praça 81 IX - No escritório 94 X – Jenny 110 XI – Cecília 119 XII - Outro depoimento 128 XIII - Vida portuense 139 XIV - Iminências de crise 159 XV - Vida inglesa 168 XVI - No teatro 182 XVII - Contas de Carlos com a consciência 197 XVIII - Contas de Jenny com a consciência de Carlos 212 XIX - Agravam-se os sintomas 222 XX - Manuel Quintino procura distracções 236 XXI - O que vale uma resolução 247 XXII - Educação comercial 262 XXIII - Diplomacia do coração 277 XXIV - Em que a senhora Antónia procura encher-se de razão 283 XXV - Tempestade doméstica 290 XXVI - Ineficaz mediação de Jenny 298 XXVII - O motivo mais forte 305 XXVIII - Forma-se a tempestade em outro ponto 312 XXIX - Os amigos de Carlos 326 XXX - Peso que pode ter uma leviandade 344 XXXI - O que se passava em casa de Manuel Quintino 353 XXXII - Os convivas de Mr. Richard 362 XXXIII - Em honra de Jenny 371 XXXIV - Manuel Quintino alucinado 381 XXXVI - A defesa da irmã 397 XXXVII - Como se educa a opinião pública 406 XXXVIII - Justificação de Carlos 412 XXXIX - Coroa-se a obra 422 Conclusão 432