Uma Família Inglesa - Cap. 34: XXXIV - Manuel Quintino alucinado Pág. 385 / 432

Previu a iminente derrota da filha, perante um documento, cuja existência ela não suspeitava; previu as consequências desta cena; o perigo que corria a reputação de Cecília; o descrédito que resultaria para o nome de Carlos, que era também o dele – Richard – e o de Jenny; e imediatamente talhou para si papel em uma situação na qual ele só poderia intervir com bom êxito.

Manuel Quintino, ouvindo ao patrão aquelas palavras, ditas em tom firme e seguro, ficou a olhá-lo embaraçado.

Jenny fitou as feições inalteradas do pai e compreendeu-o.

A boa e generosa menina sentiu desejos de se lhe lançar ao colo, para lhe agradecer aquela pronta e feliz resolução.

Carlos conheceu que lhe coravam as faces, ao ver quanta magnanimidade havia no procedimento do pai.

Era a segunda lição que, naquele dia, recebia dos seus; lição de grandeza de alma, salvadora da reputação de uma pessoa, que ele sinceramente amava, mas que, com actos irreflectidos, pela segunda vez ia perdendo.

– Esta carta é de V. S.a? – repetiu Manuel Quintino, deixando sensivelmente cair a carta, que conservava na mão.

Jenny correu a apanhá-la e passou-a para as mãos de Mr. Richard, que trocou um olhar de inteligência com a filha.

Travara-se naquele momento tácita aliança entre os dois para salvar a reputação de uma rapariga, inocente e indefesa.

– É minha, sim – continuou Mr. Richard, tomando a carta e abrindo-lhe naturalmente o fecho. – É minha… ou melhor, é… de nós ambos – acrescentou, designando Carlos com a mão, mas sem o fitar. – Tínhamos resolvido preparar uma surpresa a Jenny hoje, que é o dia de seus anos, convidando Cecília, que há tempos não víamos aqui. Mas gorou-se o plano, porque Jenny, já antes de nós, a tinha convidado; e fez muito bem. Aí está o que é… Esta carta foi escrita por Carlos e ditada por mim… E se duvida? – concluiu, fazendo o gesto de entregar a carta a Manuel Quintino.





Os capítulos deste livro

I - Espécie de prólogo, em que se faz uma apresentação ao leitor 1 II - Mais duas apresentações, e acaba o prólogo 11 III - Na Águia de Ouro 21 IV - Um anjo familiar 42 V - Uma manhã de Mr. Richard 53 VI - Ao despertar de Carlos 61 VII - Revista da noite 71 VIII - Na praça 81 IX - No escritório 94 X – Jenny 110 XI – Cecília 119 XII - Outro depoimento 128 XIII - Vida portuense 139 XIV - Iminências de crise 159 XV - Vida inglesa 168 XVI - No teatro 182 XVII - Contas de Carlos com a consciência 197 XVIII - Contas de Jenny com a consciência de Carlos 212 XIX - Agravam-se os sintomas 222 XX - Manuel Quintino procura distracções 236 XXI - O que vale uma resolução 247 XXII - Educação comercial 262 XXIII - Diplomacia do coração 277 XXIV - Em que a senhora Antónia procura encher-se de razão 283 XXV - Tempestade doméstica 290 XXVI - Ineficaz mediação de Jenny 298 XXVII - O motivo mais forte 305 XXVIII - Forma-se a tempestade em outro ponto 312 XXIX - Os amigos de Carlos 326 XXX - Peso que pode ter uma leviandade 344 XXXI - O que se passava em casa de Manuel Quintino 353 XXXII - Os convivas de Mr. Richard 362 XXXIII - Em honra de Jenny 371 XXXIV - Manuel Quintino alucinado 381 XXXVI - A defesa da irmã 397 XXXVII - Como se educa a opinião pública 406 XXXVIII - Justificação de Carlos 412 XXXIX - Coroa-se a obra 422 Conclusão 432