Voltemos agora à parte que Tom e Becky tomaram no piquenique.
Foram caminhando pelos corredores sombrios com os outros companheiros e admirando as maravilhas já conhecidas da gruta, maravilhas tornadas famosas, com nomes descritivos como: Sala do Desenho, Catedral e Palácio de Aladino. Pouco depois começou o alegre jogo das escondidas, e os dois pequenos tomaram parte nele com entusiasmo, até que se sentiram cansados; então, desceram por uma galeria sinuosa, levantando as velas para lerem a teia de nomes, datas, endereços e máximas que outros tinham escrito com fumo de vela nas paredes rochosas. Sempre a andarem e a conversarem, mal deram por que tinham chegado a uma parte da gruta cujas paredes não tinham nada escrito. Escreveram eles os nomes por baixo de uma saliência e seguiram. Pouco depois chegaram a um lugar onde um pequeno veio de água, correndo vagarosamente sobre um degrau, tinha formado ao fim de séculos ininterruptos, uma renda de pedra que lembrava uma miniatura do Niágara. Para Becky poder ver melhor, Tom meteu o seu corpo delgado por detrás, no intuito de iluminar, e deparou-se-lhe então uma espécie de escada íngreme entalada entre paredes sinuosas. Sem demora, apoderou-se dele uma ânsia de descobrir coisas. Falou nisso a Becky, que logo condescendeu.
Fizeram na parede um sinal com fumo, para se guiarem mais tarde, e puseram-se a caminho.
Andaram para um lado e para o outro, descendo sempre nas profundidades da gruta, fizeram outro sinal, e cortaram para um dos lados, sempre em busca de novidades para contarem aos outros que tinham ficado em cima. Em certa altura, chegaram a uma espaçosa caverna de cujo tecto pendia uma porção de estalactites, do comprimento e grossura da perna dum homem. Caminharam ao longo dela, até que a deixaram, para entrarem num dos numerosos corredores que abriam para lá e que os levou a uma nascente com a concha coberta de pequenos cristais brilhantes, como se fosse geada; esta nascente estava no meio" de uma caverna; o tecto apoiava-se numa infinidade de pilares fantásticos, formados da junção de enormes estalactites e estalagmites, resultado de um contínuo gotejar ao longo dos séculos. Pegados ao tecto havia milhares de morcegos agrupados em cachos; espantados pelas luzes, os animais desceram às centenas, guinchando e arremessando-se, furiosos, contra a chama das velas.
