Pode o leitor ficar certo de que esta sorte grande de Tom e Huck fez uma tremenda revolução na pequena aldeia de S. Petersburgo. Uma quantia daquelas em metal sonante parecia a todos uma coisa quase incrível. Falou-se muito nisso, com palavras elogiosas, até que a razão de alguns aldeões começou a vacilar sob aquela excitação. Todas as casas «assombradas» de S. Petersburgo e das aldeias em volta foram rebuscadas, tábua por tábua, e os alicerces cavados e remexidos, à procura de tesouros escondidos; e tudo isto foi feito não por rapazes, mas até por certos homens sérios e sensatos. Onde quer que Tom e Huck aparecessem, rodeavam-nos e olhavam-nos com admiração. Não se lembravam os dois rapazes, que alguma vez tivessem ligado importância às suas observações, mas tudo o que diziam agora era repetido e comentado. Tudo o que faziam parecia ser digno de atenção; é claro que tinham perdido a faculdade de fazer ou dizer coisas vulgares e, o que é mais, a história do seu passado era analisada, conseguindo descobrir-se-lhe sinais de originalidade. O jornal da aldeia publicou esboços biográficos dos dois rapazes.
A viúva Douglas emprestou o dinheiro de Huck a seis por cento e, a pedido da tia Polly, o juiz Thatcher fez o mesmo ao de Tom. Assim, cada rapaz ficou com um rendimento simplesmente prodigioso, pois tinham um dólar por cada dia útil da semana e meio dólar aos domingos; era o mesmo que recebia o pastor - ou antes, aquilo que lhe tinha sido prometido, mas que em geral não conseguia receber. Naquele tempo, um dólar e um quarto por semana chegavam para pagar o alojamento, a comida, a educação de um rapaz, e ainda para o vestir e pagar a quem lhe tratasse da roupa.
O juiz Thatcher tinha de Tom uma alta opinião. Dizia ele que um rapaz vulgar não conseguiria tirar a filha da gruta, e a sua comoção foi visível quando Becky lhe contou, muito em segredo, que Tom se deixara sovar na escola para a poupar; quando, depois, ela o defendeu por ter mentido, no intuito de a livrar, o juiz disse, deveras entusiasmado, que aquela mentira era digna de caminhar de cabeça erguida e ficar na história lado a lado com a célebre frase de George Washington a respeito do machado. Becky pensou que o pai nunca lhe tinha parecido tão alto nem tão soberbo como quando, ao dizer isto, caminhava pela casa e batia com o pé no chão. Foi dali contar tudo a Tom.
