.. Eu posso ter todos os defeitos, menos o de colaborar de boamente numa velhacaria, e, fosse o meu maior inimigo que eu visse vítima dela, creia que procuraria desfazê-la.
- Agradeço-lhe essas palavras, que acredito são sinceras; não posso, porém, aceitar a intervenção que me oferece. Eu sou que devo justificar-me. Está empenhada nisso a minha dignidade.
- Como queira. Em todo o caso espero que uma má prevenção o não constranja a não recorrer lealmente a mim, se o meu auxílio lhe puder servir. Agora peço-lhe perdão, se alguma vez o ofendi de mais; mas, vamos lá, o senhor também não está de todo isento de culpa... E enquanto ao pretexto... adiado mais uma vez, não lhe parece? Augusto não podia fechar-se àquele carácter, que se lhe estava mostrando agora sob uma face nova e simpática... por isso respondeu, sorrindo:
- Adiado para sempre.
E estenderam as mãos um ao outro, apertando-as já sem o menor ressentimento.
Eram duas almas generosas, que acabavam de se compreender.
- É notável - pensava consigo Henrique -; estou simpatizando à última hora com este rapaz! Mas como se combina isto com a minha paixão por Madalena, a quem ele ama igualmente? Dar-se-á que ela acertasse, e que não fosse paixão o que eu senti? Isto de mulheres têm uma vista tão apurada para estas discriminações!
