Que desolação! Tom gritou até ficar rouco, mas de nada lhe serviu.
Becky mostrou-se sempre cheia de esperança, mas os sons não tornaram a ouvir-se.
Cautelosamente, os dois pequenos voltaram para trás, para o lugar da nascente. O tempo arrastou-se; dormiram outra vez e acordaram esfomeados e abatidos pela tristeza. Tom supunha que devia ser terça-feira. De repente, veio-lhe à ideia uma coisa. Havia corredores transversais muito perto e por certo seria mais vantajoso explorarem alguns deles do que ficarem ali pasmados, a deixar correr o tempo. Tirou do bolso a guita de um papagaio, atou-a a uma saliência, e tanto ele como Becky se puseram a caminho; Tom ia à frente e desenrolando a guita à medida que se adiantavam. Ao fim de uns vinte passos o corredor terminava num despenhadeiro. Tom ajoelhou-se e apalpou o caminho até onde pôde, conseguindo chegar até uma espécie de esquina, onde o corredor voltava. Aí, fez o possível por se estender um pouco mais para a direita e, a menos de vinte metros, viu a mão de um homem segurando uma vela. Tom soltou um grito mas, logo em seguida, apareceu por detrás de uma rocha o corpo ao qual pertencia a mão, e que era o de Injun Joe. Tom ficou paralisado, e só tornou a respirar quando viu o «espanhol» deitar a correr.
Surpreendido, Tom perguntava a si próprio se Joe o teria reconhecido e viria matá-lo por causa do seu depoimento no tribunal. Mas o eco teria possivelmente transformado a sua voz, pensou. Disse consigo que, se tivesse força para voltar junto da nascente, ficaria lá e nada o tentaria a afastar-se e a correr o risco de encontrar de novo Injun Joe. Teve o cuidado de não dizer a Becky o que vira, asseverando que gritara ao acaso.
A fome e o cansaço acabaram, porém, por poder mais que tudo. Ao fim de outro sono e de outro espaço de tempo à espera de uma coisa que não vinha, Tom mudou de ideias. Os dois pequenos acordaram torturados pela fome. Tom calculou que já devia ser quarta, quinta ou até sexta-feira ou sábado e que tinham já desistido de os procurar.
Então, disposto a afrontar o perigo de encontrar Injun Joe, propôs a Becky explorarem outro corredor, mas ela estava muito fraca. Caíra numa espécie de torpor e não condescendia em caminhar. Disse que esperaria onde estava até morrer, o que por certo não demoraria muito.
